- А какого ж ты! - так же громко заорал Роман, вылезая из машины. Пойдем, Киля!

Стараясь прикрыть происходящее за моей спиной от бегающих рядом детей, я добрел до нужной мне кибитки и спросил Акрама.

- Акрам - я, - важно ответствовал десятилетний парнишка с годовалой сестренкой на руках.

- А! Извини, я по переписи. Ты учишься?

- Учусь. В четвертом классе.

- А кто у вас не учится?

- У нас все учатся.

- Это хорошо. Я с проверкой приезжал.

Когда я повернул обратно, улица была пустынна, а посередине безмолвно замерли джип и "Нива". Разговаривая с пацаном, я краем уха старался уловить шум. Но - ни звука. Работать мальчики-бандиты умели. Не грех бы кое-кому и поучиться. Передняя дверца джипа распахнулась, лишь только я поравнялся с ним.

- Сюда, - негромко позвал Олег.

Плюхнувшись на сиденье, я обернулся. Между Олегом и коротко стриженным парнем, выпучив глаза-сливы, с пластырем на рту сидел Акрам.

- Вперед! - скомандовал я.

- Куда? - осведомился Олег.

- Подальше отсюда.

- С этим мэном?

- Это Иван Сусанин. Он приведет тебя к баксам, а меня к свободе, если ты, конечно, сдержишь слово.

Джип рванул, пыля по кривой улочке и увозя ее жителя в неизвестное. За нами шла "Нива".

Асфальта уже не было. Однако едва заметная колея на каменистой почве свидетельствовала о том, что здесь все же кто-то ездит. И прямо по курсу, перпендикулярно колее вытянулась цепочка гор. Начались холмы. Нырнув в ложбину, джип остановился. Кишлак скрылся из виду. Сидящий рядом с Акрамом парень вдруг резко сдернул с его рта пластырь, выдирая волосики черной роскошной бороды.

- Больно! Зачем так, начальник? - апеллировал он ко мне, видимо считая меня самым главным, поскольку я находился на переднем сиденье.

Олег не возражал против такого расклада, ожидая действий и инициативы с моей стороны.

- Как проехать в змеепитомник? - начал я вежливо, но твердо.

- Какой такой змеепитомник? Не знаю никакой змеепитомник, - запустил Акрам заезженную пластинку.

- Слушай, Акрам, нам некогда. Мы от Лины Александровны.

- Не знаю никакой...

- Убью, падла! - неожиданно помог Олег, жестко ткнув ствол ему под челюсть.

Беднягу мелко затрясло и, едва справляясь с собой, заплетающимся языком он промямлил:

- Прямо надо ехать, километров десять по дороге, потом между горками.

- Едем! - приказал щенок-босс.

- Мне домой надо, к детишкам надо, - заныл Акрам.

- Заткнись, а то удавлю!

- Подожди, - остановил я Олега и обратился к Акраму: - Когда они у тебя были?

- Вчера, - ответил он, понемногу приходя в себя. - Вечером.

- Кто был?

- Мужик и девка.

- Когда уехали назад?

- Назад никогда. У моей кибитка не ехал.

- Другая дорога есть?

- Есть, совсем плохой, "уазиком" ехать надо.

- На чем они были?

- На "уазике".

- Что они спрашивали?

- Тоже спрашивал, как на змеиный клетки ехать. Тоже от Лин Лександровна, сказал.

- А вот теперь вперед, - скомандовал я, - и быстрее. Сколько человек в змеепитомнике? - уже в дороге спросил я.

- Двое. Сашка Ташкент уехал, должен скоро приехать.

- Кто остался?

- Мой дядя Курбан-ака и Сашкина девка, Светка зовут. Не убивай их, брат, мы тебе деньга дадим, - забормотал он быстро, - нельзя убивать. У дядька шесть детей, у Светка две детей, муж нет. Сашка не муж. Не убивай.

- Да заткнись ты! - не выдержал Олег. - Не нужны они нам

- Вам мужик и девка надо, нехороший они. Мужик хоть и узбек, все равно нехороший.

- Что? - резко прервал его Олег. - Узбек, говоришь?

- Ага-ага, узбек нехороший.

- Ну, Гончаров, считай, что я поверил тебе.