|
- Что же тебе надо? - спросил я; мне не терпелось поскорей добраться до моих зверей. - Маса все забыть? - с удивлением спросила женщина. - Что я забыл, мамми? - Э, маса, - укоризненно сказала она. - Ведь я принести такой отличный змея, а маса мне так и не заплатить! ГЛАВА IX. Фон и золотистая кошка Мое пребывание в Бафуте понемногу подходило к концу. Я собрал множество всякой живности, и пора было увезти эти живые трофеи в основной лагерь, где их можно будет заново расселить по клеткам и приготовить к путешествию в Англию. Без особой радости я сообщил всем охотникам, что через неделю уезжаю, не то они продолжали бы приносить зверей и после моего отъезда. Я заказал грузовик и послал Смиту письмо о том, что мы едем. Когда Фон услышал эту новость, он примчался ко мне, сжимая в руках бутылку джина, и принялся горячо уговаривать меня остаться еще. Я объяснил ему, что и сам бы очень хотел побыть в Бафуте подольше, но никак не могу: обратные билеты были заказаны заранее, значит, весь мой зверинец должен быть готов двинуться в путь в назначенный день. При малейшей задержке мы пропустим пароход, а другого может не быть еще месяца два - на такую задержку у меня просто не хватит денег. - А, друг мой, я очень много жалеть, что ты ехать, - сказал Фон, наливая джин мне в стакан так, что казалось - бьет неистощимый родник. - Я тоже очень жалею - вполне искренне сказал я, - но мне никак нельзя больше оставаться в Бафуте. - Ты не забывать Бафут, - сказал Фон и уставил на меня длинный палец. - Ты хорошо помнить Бафут. Ведь тут ты поймать много отличный добыча, разве не так? - Так, - ответил я и обвел рукой клетки, уставленные друг на друга в несколько этажей. - В Бафуте я собрал очень много добычи. Фон милостиво кивнул. Потом подался вперед и крепко сжал мою руку. - Когда ты приехать в твой страна, когда-нибудь ты рассказать твои люди, что Фон Бафута, - твой друг, он много старался, чтоб ты иметь отличный добыча, а? - Я им все расскажу, - пообещал я. - И еще расскажу, что Фон Бафута - прекрасный охотник, самый лучший охотник в Камеруне. - Отлично, отлично. - обрадовался Фон. - Только одну добычу я здесь так и не добыл, - сказал я. - Мне очень жаль. - Какой же это добыча, друг мой? - спросил Фон, с тревогой наклонясь ко мне. - Ну, такая большая древесная кошка, у которой шкура как золото, а на животе отметины. Я показывал тебе фотографию, помнишь? - А! Этот добыча? - сказал он. - Ты говорить верно. Этот добыча ты еще не поймать. И он погрузился в угрюмое молчание, хмуро глядя на бутылку с джином. Пожалуй, с моей стороны было довольно бестактно напоминать ему об этом пробеле в моей коллекции. А недоставало мне золотистой кошки - одного из самых мелких, но и самых красивых представителей кошачьего семейства, какие водятся в этой части Африки. Я знал, что и вокруг Бафута их немало, но охотники относились к этому животному еще почтительней, чем к леопарду или к сервалу, хотя оба они много крупнее золотистой кошки. Я не раз показывал фотографию золотистой кошки Гончим Бафута, но они только щелкали языком да качали головой и уверяли меня, что ее необыкновенно трудно поймать, что она "очень сильно свирепый" и "очень много хитрый". Я предлагал большие деньги не только за поимку кошки, но даже за то, что мне всего лишь скажут, где ее можно найти, - и все напрасно. Когда до отъезда осталось меньше недели, я примирился с мыслью, что золотистой кошки мне не добыть. |
