***

В мире Земли, смотря на то, как Джона травят, пытаясь загнать в угол, Император Аид с сочувствием смотрел на потуги его противников. После уже увиденных битв Джона со сверхсуществами Зараженных, гибель хранителей Великих Подземелий не стала чем-то неожиданным. Тому парню, которого Аид знал лично, было плевать на потуги обычных Пробужденных.

— Идиоты! — старик покачал головой. — Вы бы хоть узнали, сколько врагов Джона вообще осталось в живых. Всего один! Соломон. Да и тот находится черт знает где!

— Не надо считать моего сына чудовищем, господин Аид, — Клементине не понравился тон старика. — В нём нет той злобы, ярлык которой вы на него вешаете.

— Нет, ты не поняла, женщина! — Император напрягся, видя, как Джон встает с красного дивана, собираясь куда-то уйти. — Твой сын никогда не оставит позади того, кто может потом ударить ему в спину! Заметь, никогда! То, что Дворец Психеи всё ещё существует, имеет для него некий скрытый смысл. И то, что семь тысяч этих идиотов-охотников на Гонке всё ещё топчут землю, — не их заслуга. Джон не считает их врагами или соперниками. Скорее… глупыми, мелкими, ничего не значащими исполнителями чужой воли.

— А вы…

— Тсс! Тихо, — Аид указал на экран. — Началось.

Место, в которое телепортировался Джон, было известно вообще всем участникам Гонки Героев.

— Не-е-е-е-д-о-о-о-о-о-сто-йны! Все вы! — хрипловатый голос Джона пронесся над Деревней Героев. — О чем тут говорить? Вы не герои! Убийца на убийце. И раз вы все запутались в переплетении цепей судьбы, я стану тем, кем вам стать уже не суждено.

Аид был прав. Джон никогда не оставлял врагов у себя за спиной. Даже если речь идет об учителях из целой Деревни Героев.

Эпилог

Стоя на крыше дирижабля, Каин Мазуро напряженно вглядывался в небо на востоке. Согласно данным от «третьего глаза» существа-наблюдателя, Джон Голд только что прибыл на южный материк. Он телепортировался в «Деревню героев», которую Нечто классифицировало как скрытый системный объект 5-го уровня [летающий город].

— Явился, наконец, чудовище! Твою жажду крови я даже отсюда чую.

Сняв с плеча маг-винтовку, Мазуро стал целиться в противника, находящегося от него аж в 200 километрах. Враг силен! Силен настолько, что всё живое рядом с Деревней Героев уже ощутило ментальное давление от одного только его присутствия.

Мазуро упер приклад винтовки в плечо. Личное оружие Короля Каина не было рассчитано на такие дистанции, вдобавок ветер раскачивает дирижабль под ногами. Но благо платформа, на которой расположилась цель, неподвижно висит в воздухе, прикрывшись куполом невидимости на высоте 1000 метров. Идеальная мишень для опытного снайпера!

Свое прозвище «Мушкетер» получил не просто так.

— Та-а-ак! Учтем силу кориолиса, включим поправки на силу ветра и гравитацию.

За отведенное дополнительное время древний демон использовал трехмерную часть магической печати Аргентум Колосс как область хранения избытков собираемой энергии. За его спиной висел огромный шар из сжатой энергии четырех Истинных Богов размером с целый дирижабль. Эманации страдания, собираемые магической печатью, абсолютная вера в себя, поток маны от Системы и энергия от того хаоса, что царит сейчас в павшей столице Фракийской Республики. Король Демонов использовал каждую доступную ему возможность приготовиться к бою наилучшим образом.

Энергия в шаре за спиной Мазуро сопоставима по своему объему с резервом маны тридцати Императоров, находящихся на пике своего развития.