Смерть. Джон срубил голову Каину его же мечом.

Смерть. Слово Разрушения сломило душу демона.

Смерть. Вырвал сердце и следом разрубил от головы до пят.

Смерть. Взрыв тела магией воздуха.

Смерть…

Бессмертие?! Каин понимал, что проиграет быстрее, чем ему вообще дадут вступить в битву. Существо-наблюдатель подсказало, что Джон усиливает свое тело силой Божественности, которой в мире Саору быть не должно.

«Стал Защитником Мира, значит?!»

Именно фактор вмешательства Воли Мира позволял Джону сейчас доминировать на поле боя. Расчеты Нечто показывали, что по характеристикам силы, ловкости и скорости восприятия Каин превосходит Джона почти втрое. Но никакие попытки атаковать Джона магией или доминирования грубой силой в пределах домена не смогут удержать его больше, чем на десятую долю секунды.

Доминирование в скорости!

Джон сделал ставку на превосходство в скорости, тем самым компенсировав эффект усиления Каина магической печатью. Это его козырь!

В очередной раз возродившись, Каин улыбнулся, принимая атаку Джона на свой меч.

«В эту игру могут играть и двое, человек!»

Пользуясь превосходством в опыте сражений в ранге Монарха, Каин наложил на себя еще один «боевой фокус», ускоряя восприятие и скорость реакции. Мир замедлился, и теперь движения Джона казались не столь стремительными.

Едва ритм боя изменился, как Джон ускорился еще быстрее.

Погибнув… и возродившись, Каин накладывает на себя еще один «боевой фокус». Окружающий мир замедляется так, что видно замершие в воздухе пылинки… и фигуру Джона, несущуюся к Мазуро на бешенной скорости. Тело демона скрипит от натуги, но бьющая ключом дармовая сила быстро залечивает микроразрывы в мышцах и связках.

Доспех грешника не успевает покрыть тело, а его владелец уже обменялся десятком ударов с чересчур ускорившимся человеком. Ускорение и… Смерть.

Возрождение, и пятый «боевой фокус». Дышать становится трудно. Изрядно разозлившийся Каин с трудом втягивает в себя неожиданно густой воздух. Тело кричит от перегрузок! На клеточном уровнем энергообмен не поспевает за тем, что вытворяет ускорившийся мозг с мышцами в конечностях.

Едва заметив Каина, фигура Джона ускоряется еще больше, всё ещё представляя из себя цветное, быстро мечущееся человекоподобное пятно с десятком остаточных изображений.

Шестой «боевой фокус», и наконец Каин понимает, что может сражаться с Джоном на одних скоростях. Мана на клинке Голда не успевает вспыхнуть, выдавая едва ли пятую часть от реальной мощи сверхнавыка Повелителя Меча. А едва дышащий Мазуро имеет всё ту же силу Монарха и усиление от магической печати!

***

То, что сейчас творится на Гонке Героев, понимали только те, кто достиг ранга Императора и выше. Для зрителей операторы разделили события на три потока. На первом показывался видеопоток с нормальным ходом времени, на котором от столицы Фракийской Республики остались одни руины. Обломки стареньких жилых зданий, лавочки из парковых скверов, палатки торговцев — всё это то и дело поднималось в воздух ударной волной от сражения, и их тут же перемалывало в щепки и щебень быстро смещающимся эпицентром схватки.

Второй экран показывал, как по частично обрушившемуся подземному тоннелю пробирается странная группа. Айну Хайнберг по прозвищу «Белая Леди» из Гильдии Авантюристов Ахоры прикрывала силовым щитом Адалина Родоса, раненого экс-президента Фракийской Республики. Рядом с ней шли два Святых Рыцаря, Фран «Серебровласка» и священник Марко, ещё не получивший прозвища. Они двигались по тоннелю в направлении церемониального зала, где сейчас находился Исаак «Мрак» и охранявший его Король Демонов Хелеан.