Глядя на мальца, Деми скрипит зубами. Он явно хочет прочесть газету! Нам обоим надо знать, чем живут жители Ахоры. Порывшись в карманах пиджака, нашел несколько монет — квадратные, круглые, треугольные и, что удивительно, ни одной бумажной купюры.

[Квадрат — это десятка, — шепчет внутренний голос. — Треугольный — пятак, прямоугольник — двушки и круглая — одна крона. Шестигранной полусотни из серебра мне давно не попадалось.]

Протягиваю квадратную монету парню, и тот счастливым убегает на улицу.

Судья выхватывает из моих рук газету и жадно вчитывается в новости.

— Мрр… повезло, что хоть владелец тела попался образованным. Без элементарных умений читать и писать мы бы надолго тут застряли.

Удача +1 (Всего: 28/100)

Мы расположились за свободным столиком. Тучный усатый вышибала закрыл за нами двери, дабы цокот копыт экипажей и дым от проезжающих паромобилей не мешал клиентам отдыхать. Я решил сразу проверить, получится ли у меня общаться с Джонатаном. Всё-таки душевный диалог — штука редкая. Использовать его могут только разумные артефакты и Властители слова, никогда не прибегавшие ко лжи.

[Джонатан, вы меня слышите?] — в ответ тишина. — [Мистер Шоу?!]

Молчит. Значит, связь односторонняя и он может только передавать свои мысли? Хм. А если попробовать по-другому? Достав из сумки дневник Джонатана, открываю последнюю страницу и пишу от руки.

«Мистер Джонатан Шоу, если вы видите это сейчас, подумайте о каком-нибудь предмете.»

[Все черти скальмы! — радостно кричит голос у меня в голове. — Пуговица, сэр! Пусть будет чертова пуговица!]

Отлично, контакт установлен. Значит, я слышу его мысли, а он мои нет. Пишу в дневнике «Пуговица» и чувствую волну счастья чужой души.

«Я слышу ваши мысли, мистер Шоу. Без вас мы бы прорывались с боем из облавы полицмейстеров, — внутри меня раздаются крики искренней радости. Джонатан дождался своих героев. — Меня зовут Джон, я воин-мечник и маг из другого мира. Коллега, сидящий слева, это Демиан. Он кулачный боец и мастер-стрелок. Чтобы дальше не путаться, я буду звать вас мистер Шоу, а вы меня мистер Рид [от англ. Read — читать], так как я слышу ваши мысли и читаю записи».

[Мистер Рид, значит?! Во время моей службы в армии так звали командира нашего полка. Знатный был стрелок. Ах, да! Время. Я видел ваше… совещание с коллегами. Прошу, прочитайте мой дневник и заметки. В них собрано всё, что я узнал о демонах за семь лет жизни на гражданке.]

«У вас голос печальный. Всё так плохо?»

[Ну… если ваш коллега прав, то мы и впрямь живем в мире, который уже принадлежит врагу. То, что я видел, работая в больнице судмедэкспертом, на разборки уличных банд уже не спишешь.]

Перелистывая газету своими пальцами-сардельками, судья-китаец недовольно пробурчал: «Чертовы богачи из союза машинерии! Опять цены на билеты в омнибус выросли.» Причем сказано это было с таким жутким азиатским акцентом, что даже сам Демиан удивился. Сразу стало понятно, что слова принадлежали не ему, а владельцу тела.

— У тебя сколько синергии?

— Мрр… только что поднялось до 48 %. Было и вовсе 46.

Значит, чем меньше синергия, тем хуже мы контролируем свои тела. Интересно, что будет, если она упадет до нуля.

— Джон, — судья постучал пальцем по сложенной газете на столе. — Тут может и есть нужные сведения, но мы не знаем с чего начать. Больше похоже на то, что газету используют как способ манипуляции настроением у населения. Пока у горожан под боком людей жрут, они читают о выставке магических тварей!

— Будь я демоном, — услышав одно лишь упоминание о них, тело китайца напряглось.