По очереди гуляли самые разнообразные слухи. Одни убедительно говорили, что только первые партии билетов проданы, позднее подвезут еще. Другие не менее убедительно доказывали… А! Да что тут говорить, мало ли чего людям сдуру в голову взбредет. Что ж, их всех и слушать, что ли?! Короче говоря, он был вынужден покинуть временное содружество горожан на почве любви к пению с тем же, с чем и пришел. Правда, были и положительные моменты: там он встретил много своих старых знакомых, с которыми в другое время увидеться ни за что бы не получилось.

Вспомнив все свои связи, он подключил максимально возможное количество серьезных людей, чтобы достать так нужные ему эти два билета, и… получил тот же самый результат. Правда, временами казалось, что он уже близок к намеченной цели, но в последний момент удача неизменно отворачивалась от него. Это раздражало, злило и в то же самое время побуждало к новым, более энергичным действиям. Уфимцев сдаваться не привык. В какой-то момент у него даже возникло убеждение, что этот самый концерт есть ключевое событие во всей его дальнейшей жизни. Что если бы он смог достать туда эти злополучные билеты и пригласить Еву, то все у него вышло бы хорошо. Но желаемого результата не получалось. К тому же он заметил, что с некоторых пор учитель по физкультуре и его одногодок Коля Ефремов стал частенько заигрывать с Евой, а это могло говорить лишь о том, что Коля наверняка положил на нее глаз. А это, в свою очередь, было, безусловно, никуда негодным фактом, потому что Коля с недавнего времени, после развода с женой, был снова свободным человеком и мог делать все, что ему заблагорассудится. И хотя, по наблюдениям многих, как в таких случаях говорят, в его организме было больше мышц, чем извилин в голове, но женское сердце было большой загадкой, и конечный результат здесь, безусловно, был непредсказуем. Ведь не зря еще лорд Байрон в свое время с великой прозорливостью писал:

Поэтому предполагать, что сердце нравящейся тебе женщины вырулит именно туда, куда ты сам рассчитываешь и желаешь, было где-то по большому счету наивно, самонадеянно и глупо. То, что знают боги, простым смертным знать уж точно не дано. Здесь нужно было действовать наверняка.

Прокрутив в голове все возможные варианты, Уфимцев уже подумывал о том, чтобы пойти и купить с рук задорого два билета у спекулянтов. В самом деле, черт с ними, с деньгами-то, когда на карту поставлена вся твоя дальнейшая судьба. Но в то же самое время где-то внутри у него постоянно свербило: а вдруг эти билеты окажутся такими же поддельными, как и у одного его знакомого, тогда-то уж точно всем мечтам и надеждам придет конец. Да и как же могло быть по-другому, если он один-единственный раз пригласил царицу грез его на мероприятие и вместо положительных эмоций на пороге этого зрелищного заведения она получит отворот-поворот. Да еще и в милиции объясняться придется. Нет, этого было никак нельзя допустить! Но что же тогда еще предпринять? Ведь до начала концерта осталось в общей сложности около двадцати семи часов…

Уфимцев открыл дверь подъезда и только начал подниматься к себе на третий этаж, как на этом же этаже хлопнула дверь, и кто-то, минуя лифт, направился пешком в противоположном направлении, навстречу ему. Юрий Петрович сначала увидел черные замшевые ботинки и черные, в полоску брюки, а затем и обладателя этой одежды. Это был его сосед, Шумилов Валерий Иванович, чья квартира находилась в крыле напротив, по другую сторону от лифта. Его сын Алексей учился на втором курсе в техническом университете, и как-то зимой два-три раза по просьбе Шумилова-старшего ему даже пришлось помочь младшему по математике.