|
Так, уже кое-что понятно. Я внутренне озверел, спину обдало холодом. Некогда было бежать за слайдером, а осмотреть подножие скалы в отсутствии балкона, не получалось. Сорваться в пропасть можно, как нечего делать. Я схватил парашют, отодвигать картинку черепа с костями не потребовалось, она и так была отодвинута. Был бы я верующим, перед прыжком перекрестился. Я разбежался и, как в омут, бросился в невидимое окно. Раньше прыгать с парашютом мне не доводилось. Нам предстояло это удовольствие на втором курсе звездного училища. Там много было всяких испытаний. Ну, да бог с ними! Я камнем летел вниз и вовремя вспомнил о том, что пора его раскрыть. Не сразу дотянулся до кольца, получилось то, что когда-то называлось затяжным прыжком. Приложился крепко, но тут же вскочил и осмотрелся. Моя ненаглядная подошла с улыбкой нашкодившего ребенка. Ее парашют лежал рядом.
- Мне понравилось! - сообщила она. От ее улыбки сразу испарилась вся злость и желание ее, как следует, отшлепать по пятой точке. Все же, я спросил: - А если бы парашют не раскрылся? Она легкомысленно пожала плечами. - Как видишь, все прошло удачно, не сердись, Петер, тебе это не идет! Я обнял мою драгоценную авантюристку и прижал к себе. - Ты должна обещать, что без крайней необходимости никогда больше так не сделаешь. Плутоватое выражение исчезло с ее лица. - Обещаю, мой бурлет! Я достал пульт. Тащить парашюты наверх не было смысла, правильно сложить все равно не получится. И бросать их здесь нельзя. Красный конический луч превратил ткань, похожую на шелк, металлические детали и брезент упаковки в труху. Как утилизатор пульт, вещь незаменимая. Вот только оружие это варварское, тем более, ближнего боя, действует на расстоянии, не превышающем два-три метра. Тем же вечером я повторно навестил армейские склады и позаимствовал два парашюта.
Глава двадцать первая Ранним утром, едва солнце показалось из-за гор, Гир повел винтокрыл на юг, через весь дикий континент, над горами, покрытыми густыми джунглями, изрытыми глубокими ущельями. В соседнем кресле устроился надежный помощник Аэс, с массивным фотографическим аппаратом, готовый отснять место будущего десантирования. Оба имели строжайший приказ не задерживаться возле святой горы, чтобы неведомые силы не сбили машину, а заодно не повредили авиаматку, которая дежурила у северной оконечности дикого материка. Следовало добраться до места, облететь гору по кругу и немедленно возвращаться. Главное, получить фотографии скальной площадки. Группа скалолазов-десантников уже готовилась. По прочнейшей веревке, изготовленной из редкого сорта лианы, целую неделю они тренировались высаживаться с винтокрыла на различные площадки. Все были уверены в успехе, начиная от последнего матроса на авианосце и до высших бурлетов штаба, ответственных за операцию. - Топлива точно хватит? - спросил Аэс. Гир посмотрел на показания топливомера. Стрелка подбиралась к середине шкалы. Должно хватить, гору уже видно. - В обрез на обратную дорогу, - ответил пилот и добавил, - не отвлекайся. Машина, наконец, добралась до места и начала облет горы по широкой дуге. Мимо проплывали ровные, словно полированные, темные стены, сверху ослепительно блестела на солнце снежная шапка, но куда делся уступ? - Это точно Ману-лоо? - спросил Аэс, безрезультатно высматривая давешнюю терраску. - Точно она, - ответил Гир, - работай! - Но карниза нет! - Как это, нет? Пилот оторвался от приборов. Скальный выступ, площадка для будущего десанта, в самом деле, бесследно исчез. Словно его никогда и не было. Пропал вместе со странной летающей машиной, напоминающей снаряд огромной пушки. Что ж, придется по возвращении доложить об этом командованию. Пусть высокие бурлеты думают и принимают решение. |
