С тяжелым сердцем ходил я по окрестным торговым точкам. Потом стоял во дворе, не решаясь подниматься наверх. Мне ведь предстояло выслушать ее. Внимательно выслушать, а затем, сокрушенно вздохнув, посоветовать ей обратиться все же к другому детективу, к настоящему…

Честное слово, я почти обрадовался, когда на лестнице чуть не налетел на живую мину под названием пани Мария Элеонора.

– Ага! Вас-то мне и надо! – воскликнул я, не обращая внимания на уничтожающий взгляд. – Кто-то побывал в моей квартире вчера ночью или чуть раньше. Пани ничего не известно об этом?

Пани Поплавская ненадолго задумалась. Должно быть, она решала, чем бить меня – своей сучковатой палкой или просто кулаками.

– И никакая это не кузина! – Полное драматизма обвинение она в полном смысле слова выплюнула в меня. – Вы обманули меня!

– Это не я, это она, – возразил я с некоторой поспешностью. – Я и понятия не имел, даю вам слово!

– Надо было прогнать ее! – воинственно проскрипела старая пани.

Я вздохнул:

– Пани Поплавская, она же моя клиентка. Муж ее бьет, она сбежала из дому, ну и решила почему-то, что именно я смогу ей помочь. А я задержался на работе, ночевать ей было негде. Не выталкивать же человека на улицу среди ночи…

Уж что-что, а синяк под глазом Йованки и ее тяжелую сумку пани Поплавская, конечно же, заметила. Легенда о муже-злодее имела под собой солидное основание.

– Так бы и сказали сразу, – проскрежетала старая грымза. – А таких, которые бьют жен, судить надо! Но аванс с нее получить вы все-таки не забудьте, вы ведь, пан Малкош, с августа месяца…

– Обязательно возьму! – подхватил я. – И все-таки, пани Поплавская, у меня кто-то побывал. И заметьте, в мое отсутствие. Может быть, кто-то крутился здесь в ночь с понедельника на вторник?

Для меня было совершенно очевидно, что взрывное устройство было заложено где-то около вчерашней полуночи. Если сказанное Йованкой соответствовало действительности, мой несостоявшийся убийца курочил диван той ночью. Сегодняшняя, естественно, в расчет не входила. Что касается позавчерашней, то и она отпадала по той простой причине, что я был жив.

– Никого я здесь не видела, – покачала головой пани Поплавская.

– Ну, может, кому-то приносили пиццу или приезжала «скорая»?

– К кому «скорая», к этим оболтусам? – вспенилась пани Мария Элеонора, имея в виду студентов, живших этажом выше меня. – А на пиццу у них уж точно нет! Всё профукали! Знаете, что они на днях выбросили на помойку? Пузырьки из-под аптечных настоек!.. Придется мне попросить их покинуть жилплощадь. Никаких сил уже нет терпеть этих наркоманов!..

– Это уж обязательно, – сказал я рассеянно. – А кого пани поселит взамен? Боюсь…

– А вы не бойтесь, от желающих отбоя нет! Был здесь позавчера один такой пан, искал помещение под офис. Такое, как у вас, пан Малкош.

– Вот как? Искал и не нашел?

Я с трудом скрыл ироническую усмешку. Слава богу, жил я в такой развалине, что перспектива выселения за неуплату была в каком-то смысле призрачной. По причине полнейшего отсутствия конкуренции среди квартиросъемщиков.

– Почему же не нашел? Нашел, – гордо возразила пани Поплавская. – Сказал, что должен подумать. Пану бизнесмену очень понравились ваши апартаменты, пан Малкош.

Любопытно, подумал я, это из какой же сферы бизнеса этот «бизнесмен»? Из политической? Из рекламной?… Только там есть такие специальные типы, умеющие в упор не видеть очевидное и выдавать желаемое за действительное.