Он показал ей хорошо замаскированный вход, укрытый камнями и ветвями акаций.

— Это наша с тобой тайна! — сказал Юлиуш. — Никогда никому об этом не рассказывай, иначе отец отрубит мне голову!

— Ты же знаешь, я никогда тебя не выдам! Она никогда никому не упоминала о тайном ходе, даже матери.

Теперь же она подробно объяснила князю, как можно снаружи подойти к дворцу, чтобы этого никто не заметил.

— Эта часть дворца не охраняется, и в ней нет жилых комнат, — говорила она, пристально глядя на князя и обращаясь только к нему.

В комнате стояла тишина, все внимательно слушали ее. Когда она закончила, князь взял ее руку и поднес к губам.

— Благодарю вас! — тихо произнес он.

— Это в корне меняет всю обстановку! — взволнованно произнес генерал.

— Но я должна… пойти с вами! — произнесла Илона.

— Это невозможно!

— Но тогда вы никогда не найдете вход! — Князь задумался, а ома продолжала: — Вы же понимаете, что нельзя терять времени попусту, а тем более рисковать быть замеченными днем!

— Это правда, нам придется войти во дворец, когда стемнеет, — согласился князь.

— Вот я и покажу вам дорогу! — Увидев, как сжались его губы, и почувствовав, что ему очень тяжело подвергать ее опасности, она обратилась к офицеру, стоящему рядом с князем: — Я уверена, полковник, вы согласны, что нам надо тронуться в путь, как только стемнеет. Лучше всего через час. Я пойду подготовлюсь!

Она повернулась и направилась к выходу, а вслед ей раздались радостные крики собравшихся.

Когда Илона вышла, все возбужденно принялись обсуждать предложенный план.

— И впрямь, мадемуазель! — сказала она тоном недовольной няньки. — Как вы могли спуститься вниз почти в неглиже! Что подумает его светлость, увидев вас непричесанной?

Илона хотела было возразить, что его светлости нет никакого дела до ее прически и что он предпочитает черные цыганские кудри до пояса, но сдержалась.

Вместо этого она сказала:

— Магда, я должна быстро одеться и быть наготове как можно скорее. Мне нужен костюм для верховой езды!

— Вы едете верхом в столь поздний час? — воскликнула Магда. — Ну это уже слишком, если учесть вчерашнее приключение!

— Я в порядке! В полном порядке! — ответила Илона и, не слушая протестов и ворчания Магды, начала быстро одеваться.

Она бы надела первое попавшееся, но разумная Магда подала ей костюм из темно-синего бархата. От светлого костюма пришлось отказаться, чтобы не привлекать к себе внимания. Кроме того, этот костюм защитит ее от холода, который неизбежно наступит с заходом солнца.

Когда Магда завязала ее волосы в тугой, аккуратный узел, Илона взглянула на шляпу с высокой тульей, которую всегда надевала, отправляясь верхом.

— У меня идея, Магда! Ты упаковала накидку, которую я носила в Париже?

— Это старье? — презрительно ответила Магда. — Я хотела выбросить ее или отдать какой-нибудь нищенке, но здесь и нищие одеты лучше, чем мы тогда!

— Я надену ее!

Магда пыталась отговорить ее, но Илона знала, что накидка из плотной черной шерсти с капюшоном лучше всего подойдет для задуманной операции и избавит от необходимости надевать шляпу.

Одеваясь, она все время раздумывала, как незамеченными подойти к дворцу, хотя для, этого и придется сделать большой крюк. Если русские уже во дворце, они обязательно выставили часовых для наблюдения за дорогой из города. Как только луна осветит равнину, любое движение по этой дороге, несомненно, будет обнаружено.