– Целую вечность бы так провалялась, – мечтательно сказала Юля.

– Так и отдыхай, что еще в отпуске делать!

– Тетя Аня, а может, завтра с утра в лес пойдем, грибы то уже пошли?

– Грибы то пошли, только куда ты торопишься, отдохни с дороги, выспись, на пляж сходи, а через пару деньков и в лес пойдем.

– Спать долго я не привыкла, к тому же поход в лес для меня лучший отдых!

– Ох, молодежь! Все вам на месте не сидится, смотри, разбужу тебя завтра с петухами. По жаре по лесу ходить тяжело, с утреца грибов наберем, я готовить пойду, а ты на пляже отдохнешь, сны досмотришь!

Утром следующего дня Анна Михайловна разбудила племянницу в шесть часов. Выйдя на окраину поселка, женщины прошли минут пятнадцать по дороге и стали подниматься в гору. У подножия ее покрывала высокая трава, пестревшая полевыми цветами, чуть дальше стали попадаться редкие кустарники, затем низкие кривые деревья, а выше начинался настоящий лес. Анна Михайловна знала здесь каждую тропку и любила это место. Добраться сюда можно было и по другому, со стороны скоростной трассы, так обычно и делали заезжие горожане, а местные предпочитали ходить в грибные места хоть и в гору, но подальше от дороги.

Около двух часов Анна Михайловна и ее племянница бродили по лесу, изредка останавливаясь на солнечных полянах, чтобы перевести дух. Плетеные корзины были почти доверху полны белых грибов, нести их становилось тяжелее и тяжелее. Облюбовав очередную полянку, Юля села прямо на траву и достала бутылку минеральной воды.

– Какая здесь красота! – оглядываясь по сторонам, с восхищением сказала она.

– Да, природа у нас на славу, да и грибов в этом году просто тьма!

– Какой воздух! В городе так легко не дышится. А звери тут водятся?

– Да откуда ж им взяться? – удивилась Анна Михайловна. – Может, дальше в лесу и есть белки да зайцы, но хищников отродясь не видела. А ты чего спросила? Коли змей испугалась, то напрасно. Я их не встречала, но если вдруг и увидишь, не бойся, постой спокойно, она мимо и проползет. Змея, если ее не трогать, никогда первой не кинется. Конечно, если вдруг наступишь на нее, она укусит, но мы на этот случай сапоги резиновые надели.

– Да я не о змеях. Слышите, как будто скулит кто?

Анна Михайловна прислушалась.

– Ничего не слышу, только птички щебечут, показалось тебе.

Однако Юля отчетливо слышала странные звуки, то ли поскуливание, то ли сдавленный стон. Девушка поднялась с травы и направилась в ту стороны, откуда, по ее мнению, доносились странные звуки. На мгновение все стихло, но через несколько секунд послышалось громче.

Она обернулась к своей тете.

– Твоя правда, вроде пищит кто то, – согласилась Анна Михайловна.

– Может, щенок заблудился или котенок?

– И у кого это окаянства хватило выбросить беззащитное существо в лес?

– Жестоких людей полным полно! Давайте найдем бедное животное и спасем его!

– Конечно, не оставлять же его здесь на погибель. Хищников тут, как я тебе сказала, нет, но вот с голоду умереть может.

Женщины поспешили в глубь леса. Когда они увидели находку, в горле застрял крик – глаза отказывались верить увиденному.

– Господи! – воскликнула Анна Михайловна и испуганно посмотрела на племянницу.

На сырой от утренней росы траве среди опавших листьев стояла яркая, судя по всему дорогая детская сумка, в которой носят новорожденных. Она была сильно испачкана кровью, а в ней истошно кричал покрасневший от натуги младенец. Упав на колени, Юля склонилась над ним. Придя в себя после минутного оцепенения, девушка принялась осматривать ребенка. Почувствовав прикосновение теплых рук, младенец перестал кричать, и внимательно смотрел огромными серо голубыми глазами.