– Ха! Ты слышала: он же велел часовым ни за что не выпускать нас.

– Но мы могли бы выбраться через потайную калитку, – предложила Шена.

Бригитта так и просияла.

– Ну, ты более находчивая, чем я.

Шена усмехнулась:

– Спасибо за комплимент.

– Как только Гленда отправится на занятия с отцом Капланом, – сказала Бригитта, – я встречу тебя у калитки. Мы успеем вернуться раньше, чем они спохватятся. Никто ничего не узнает.

В тот день Антония заметила, как Бригитта осторожно крадется в конце коридора, и, заинтригованная, решила понаблюдать за ней. Бригитта открыла дверь в сад, огляделась и вышла наружу. Охваченная любопытством, Антония последовала за невесткой.

Оказавшись на улице, Бригитта тут же бросилась в заросли кустарника, потом пробралась в заднюю часть сада и спряталась там за дерево. А мгновением позже выскочила из своего укрытия и выбралась из замка через потайную калитку сада.

Антония добралась до дальней части сада в самое время, чтобы увидеть это. «Интересно, что затеяла эта англичанка?» – подумала она. Стараясь двигаться бесшумно, она тоже подобралась к задней калитке и осторожно приоткрыла ее. Тут же снаружи протянулась чья-то рука и рывком протащила ее через калитку.

– Какого черта ты здесь делаешь? – зло спросила Бригитта, отпуская ее.

– Я могла бы спросить то же самое у тебя, – заявила Антония, вздернув нос. Она перевела взгляд с Бригитты на Шену, стоявшую рядом, потом презрительно посмотрела на Хитреца. – Я все расскажу Йену. Он запретил выходить из замка.

Вытащив из-за пояса кинжал, Бригитта помахала им перед носом блондинки.

– Ты пойдешь с нами.

– Вот это правильно, – поддержала Шена. – Не дадим ей испортить нам удовольствие.

– А куда это вы собрались? – спросила Антония.

– К озеру и обратно, – ответила Шена.

– Ну что ж, я пойду.

– Только не болтай, – предупредила Бригитта, – иначе нас могут выследить и схватить.

В молчании они прошли через лес, и вышли на берег озера Лох-Эйв, никем не замеченные. Три женщины неторопливо шагали по берегу, наслаждаясь прекрасным летним днем, а лисенок бежал вслед за ними.

Внезапно Шена скорее почувствовала, нежели услышала, отдаленный топот копыт. Обернувшись, она увидела Хитреца, который, вздыбив шерсть, бросился в лес.

– Бежим! – взвизгнула Шена и вслед за лисенком кинулась в заросли.

Бригитта обернулась и увидела всадников, во весь опор скачущих к ним. На них были черно-белые пледы клана Менци. Она бросилась в лес следом за Шеной, но тут заметила, что Антония, объятая паникой, ничего не соображая, бежит вдоль берега озера.

– Стой! – закричала Бригитта, бросившись за ней вдогонку. – Стой! Бежим в лес!

Но не успела она пробежать и десятка шагов, как чья-то сильная рука схватила ее за талию и вздернула вверх.

– Пусти меня, негодяй! – заорала она, вырываясь.

Но тут страшной силы удар обрушился на ее голову, и Бригитта потеряла сознание.

Последние лучи солнца уже гасли на небосклоне, когда воины клана Менци, вместе со своими пленницами достигли замка Вим. Сидя впереди своего похитителя на его коне, Бригитта чувствовала себя словно в каком-то неотвязном ночном кошмаре. Единственным напоминанием о реальности была тупая головная боль. Когда они остановились во внутреннем дворе замка, Бригитта, приподнявшись, взглянула на Антонию. Блондинка вся тряслась от страха.

Военный отряд спешился.