– Ичиро, дело дрянь.

– Дай угадаю… Марс начал действовать? – усмехнулся я.

– Жду тебя на крейсере через десять минут! – в его голосе слышалось мощнейшее напряжение: – Всё намного хуже, чем мы предполагали…

Глава 10

12 декабря 2002 года

Атлантика. Нейтральные воды

Зима в океане сильно отличалась от той, что Диана видела на суше.

Плыть на исследовательской барже на протяжении нескольких месяцев было серьезным испытанием для ментального здоровья. Утром появляется солнце, освещает воду, которая находится буквально со всех сторон, днём температура слегка поднимается, а вечером, после заката – становится неимоверно холодно. Поднимается ветер, и экипаж старается поскорее спрятаться внутри баржи. И так – постоянно! Одно и тоже день за днём… Единственное, что для Дианы показалось действительно интересным, так это киты, что изредка всплывали подышать свежим воздухом. На данный момент последней мыслью, которая грела девушку, была скорая встреча с Ютакой. Он там совсем один… Наверняка тоже дико соскучился! Но ничего, совсем скоро они вновь будут вместе.

Но несмотря на все лишения – исследовательская экспедиция Марса являлась крайней необходимостью для их будущего проекта.

А сейчас утреннее солнце вновь выглянуло из-за туч, и прохладный ветерок играл с волосами Дианы, то и дело раздувая их в разные стороны. Увы, в команде произошёл небольшой разлад из-за самоуправства Марса.

Девушка поднялась чуть выше, и подошла к спасательной шлюпке.

– Ты здесь? – осторожно спросила она и заглянула под брезент: – Юфи?

– Нет… Меня здесь нет. – расстроенно ответила Земля и перекатилась глубже: – Чего надо?

– Просто… Я немного переживала за тебя… Этот Марс… Он такой грубый!

– И? Что с того? – Юфи шмыгнула носом и выглянула на свет: – Разве он не прав? Посмотри на меня… Я превратилась в какого-то жуткого монстра сама того не заметив. И сейчас, привыкнув к людям и этому миру… Все мои поступки кажутся для них чем-то удивительным! Неужели я не имею права просто помочь? Почему в этом должна быть какая-то выгода?

– Потому что в этом и правда есть твоя выгода. Марс же прекрасно знает про твою прихоть.

– Прихоть?! – Земля была возмущена до глубины души: – Это не прихоть, а острая необходимость! Как и у тебя, между прочим… Почему тебе можно броситься в омут с головой ради своей мечты, а мне нет? Чем ты лучше меня? Ну… не учитывая, что ты добрая, человечная, красивая и всегда такая теплая! Ну и… вынуждена признать, что ты не уничтожала в прошлом звездные системы. Вот если это всё убрать… То, чем ты лучше? Почему они давят только на меня?

– Что тут у вас? – на палубу вышел рыжеволосый здоровяк и злобно посмотрел на девушек: – Эксперимент начнется через шесть минут. Юфи… какого черта?

– Никакого. – насупилась Земля и спряталась обратно в спасательную шлюпку.

– Ди. Разберись с этим. Профессор настаивает, чтобы присутствовали все! Наглядная инструкция, так сказать.

– Ой, да чего я там не видела? Бактерии эти ваши… За мою жизнь столько…

– Юфи. – Марс нахмурился: – Если тебе припрет поиграть с центральным пультом Парада – ты должна знать последствия. Эр-бактерии будут являться самым опасным биологическим оружием ещё лет тридцать, как минимум.

– Опять будете поджигать невинных козочек и кроликов?

– Нет. На этот раз испытуемые немного… омерзительнее. – злорадно усмехнувшись, Марс развернулся и скрылся за люком.