– Почему вы не подумали об этом?

– Потому что у меня были другие дела. Кто же знал, что мы до такого докатимся? Парад планет создавался исключительно для коллегиального обсуждения всех решений. То, что он вот так в открытую попрет против своей семьи… Вот честно, я такого даже представить не мог по началу. А когда прозвонили первые звоночки, я просто закрыл глаза. Думал, что у меня паранойя. Знаешь, быть Императором и одновременно планетоидом – крайне сложная штука.

– Отлично… Теневое правительство, которое не может просчитать все возможные варианты.

– Подерзи ещё мне… После операции, если мы, конечно, выживем – у нас с тобой будет очень серьезный разговор, Мотидзуки Ичиро. Знаешь, когда система лишается одной из составляющих – оставшиеся работают в усиленном режиме. К примеру, если человек ослепнет – он начнет отменно слышать и чувствовать запахи. Поверь мне на слово! За всё время моим единственным косяком было зрение… И теперь я отлично чувствую запах лжи.

– Я заинтригован. – ну, конечно же, речь шла о нашей с Княжной связи. Только вот, походу дела Майор была послана далеко не для того, чтобы разведать обстановку. Обидно… А ведь она мне поначалу даже понравилась.

– Не думай пока об этом! Наша основная задача – спасти людей от ядерной атаки. Всё остальное потом.

– Окей. Думаю, что мы сможем договориться. – улыбнувшись, я поспешил покинуть кабинет Императора.

Не думал я, что проблемы настигнут нас так быстро. По идее, слабая дочь может взять любого избранника, лишь бы только не простолюдин. Сейчас Княжна не имеет никаких прав на Престол, и сможет взойти только в том случае, если Анастасия погибнет. Но… старшая сестра Её Высочества была крайне спокойной девушкой. Вряд ли она будет лезть на рожон.

В общем, такая строгая реакция Его Величества мне показалась странной. Всё же, теория о том, что он хотел усилить наши отношения провалилась. Или же просто планы поменялись… Нет, Император точно всё знал! В противном случае бы просто ничего не говорил. А так, пытается достучаться…

Я был отцом, и понимаю, что тоже на его месте переживал бы за такой странный союз формата «Леди и Бродяги», но… прости старик. Я на другой стороне баррикад.

Пройдя по длинному коридору, я залез в свой эспайдер:

– Степан! Давай к Академии. У меня, как и всегда, на голову свалилось куча неотложных дел… мать их.

– Будет сделано, Босс!

* * *

Прощание с близкими людьми…

Для меня это крайне отвратительный, и одновременно очень эмоциональный момент.

Во-первых, Княжна, несмотря на своё исключительное воспитание, всё же в первую очередь была девушкой. Я это понимал, поэтому относился к её душевным порывам… с львиной долей терпения.

После того, как я рассказал, что мне нужно срочно лететь, она побледнела и впала в двухминутный ступор. Просто стояла, глядя на меня так, словно я ехал на верную смерть. Затем, когда до неё всё дошло, она просто схватила меня и прижалась, как будто не хотела отпускать. Единственную фразу, которую она смогла тогда произнести, это:

– Почему с нами всё так?..

Действительно! Я и сам не мог понять – а почему?

Медвежий зуб, как-то рассказывал мне о том, что отношения укрепляются за счёт совместных приключений. Мол, со временем – интерес ко второй половинке гаснет, и ты начинаешь искать развлечения уже отдельно. Поэтому, когда на вашу долю выпадают «приключения» – цените это. Вот как-то так он и сказал…

Княжна была одной из тех немногих девушек, с которой можно было просто сидеть рядом и молча любоваться ею.