Специально вызванный офицер лично повёл вороного коня эльфки в торговый квартал, заверив, что с оплатой пусть у местного банкира голова болит. Другой предложил на выбор трактир для знатных гостей "Кабанья голова", но доверительным полушёпотом сообщил, что в "Красной кошке" кормят всё-таки получше.
Валлентайн ткнул пальцем в услужливо раскрытую и поданную бургомистром книгу, и оставил напротив сегодняшней даты оттиск своей Силы. Уж порядок, когда проезжающий через крупный город волшебник свидетельствовал своё здесь пребывание, заведен не нами - не нам его и нарушать.
- Что ж, "Красная кошка" звучит как-то экзотичнее, - волшебник кивком головы отпустил потеющего бургомистра и даже помахал ему ручкой в ответ. Пусть толстячок воспрянет немного духом…
А затем милостиво позволил офицеру подхватить под уздцы своего коня и лично проводить к приюту диковинного цвета животного.
Тут оказалось тихо и как-то даже уютно. В углу с супругой и пухленькой дочуркой важно трапезничал какой-то городской чиновник. Двое морских офицеров, невесть какими ветрами занесённых так далеко от своего фрегата, с видом записных знатоков обсуждали достоинства и недостатки здешнего вина. Но больше всего поразили Валлентайна домотканые половички, постеленные меж столов на добела выскобленные плахи пола. Что ж, и в самом деле заведение приличное…
Всё же он вежливо но настойчиво отказался от предложенного столика в почётном углу, а взамен высказал пожелание, чтобы пару-тройку столов сдвинули вместе.
- Возможно, меня навестят несколько коллег, - едва он заикнулся о такой возможности, как понятливый служка всё организовал в тот же миг.
Поначалу волшебник чуть неловко ощущал себя за огромной белоснежной скатертью, накрывшей площадь как хорошая кровать. Но едва в двери сунулась одетая в добротную одежду вместо своего прежнего рванья Тэлль, как он почувствовал знакомые пульсации магического поля.
- Плюс ещё четыре, - коротко распорядился он в сторону, и замеревший в услужливой стойке слуга тотчас же унёсся на кухни.
Они входили в дверь, и волшебник который раз удивился, отчего при такой концентрации могучих волшебников в одном месте это заведение, да и весь город, не разлетаются прочь жалкими обломками. Казалось, стены едва держатся от прибывшей сюда Силы.
Трое членов Совета из пяти. Тут поневоле почувствуешь себя важной персоной… Валлентайн отбросил в сторону свои несвоевременные мысли. Обнаружив, что стол уже сервирован как надо, а возле него переминается с ноги на ногу оробевшая от такого общества эльфка, он встал и широким гостеприимным жестом пригласил коллег по мастерству присоединяться. Ну, заодно и Тэлль нашлось место по левую руку.
- Это означает, что мы сидим не за одним столом с врагом? - уточнил Кизим, один из двух знакомых Валлентайну магов.
- Разумеется. И оставьте подобные пошлости в покое, дамы и господа, - волшебник кивнул, и некоторое время собравшиеся здесь уделили внимание трапезе.
Тэлль безо всякого аппетита выхлебала тарелку супа, представляющего собой несколько изменённый и наверняка ворованный рецепт популярного у эльфов tress-a-venue. И лишь когда наступила положенная между блюдами пауза в четверть часа, румяный здоровенный блондин в алой мантии огненного мага поинтересовался ленивым сочным баритоном:
- Ну, молодой человек, что там вы сотворили в полночь в баронстве Эрбис?
Чернокнижник пожал плечами. Вынул из рукава свиток и подал интересующемуся такими мелочами члену Совета - уж то востроглазая эльфийка приметила сразу, ибо по низу плащей всех троих прибывших шла широкая золотая кайма. |