Конец 1889—начало 1890 — в Нижнем Новгороде знакомится с В. Г. Короленко. Приносит ему на отзыв поэму «Песнь старого дуба», которую Короленко жестко раскритиковал.

1890 — работает письмоводителем у адвоката А. И. Ланина. Студент-химик Н. 3. Васильев знакомит Пешкова с философией.

1891, 29 апреля — уходит из Нижнего Новгорода путешествовать «по Руси». Обошел Поволжье, Дон, Украину, Крым, Кавказ.

Ноябрь — пришел в Тифлис. Служит в железнодорожной мастерской. Знакомится с народовольцем А. М. Калюжным. По его совету начинает писать.

1892, 12 сентября — в тифлисской газете «Кавказ» напечатан рассказ «Макар Чудра» за подписью «М. Горький».

Октябрь — возвращается в Нижний Новгород.

1893 — публикует ряд рассказов в газетах «Волгарь» и «Волжский вестник». Литературная учеба у Короленко.

1894, август — по совету Короленко пишет рассказ «Челкаш» для журнала «Русское богатство».

1895 — по совету Короленко переезжает в Самару, становится журналистом-профессионалом. Печатает статьи и очерки под псевдонимом Иегудиил Хламида.

Июнь — в журнале «Русское богатство» выходит рассказ «Челкаш». Начало известности М. Горького.

1896, 30 августа — женится на Екатерине Павловне Волжиной.

Октябрь — заболевает туберкулезом.

1897— сотрудничает в журналах «Русская мысль», «Новое слово» и «Северный вестник». Выходят рассказы «Коновалов», «Зазубрина», «Ярмарка в Голтве», «Супруги Орловы», «Мальва», «Бывшие люди» и др.

27 июля — родился сын Горького Максим.

Октябрь — начинает работу над повестью «Фома Гордеев».

1898, март-апрель — выходят в свет «Очерки и рассказы» М. Горького в двух томах в издательстве С. Дороватовского и А. Чарушникова. Книги имеют исключительный успех.

Лето — Горький посылает «Очерки и рассказы» А. П. Чехову, с которым завязывается обширная переписка.

1899 — в журнале «Жизнь» выходит «Фома Гордеев».

Март-апрель — Горький живет в Крыму, встречается с Чеховым. Октябрь — знакомится с И. Е. Репиным, Н. К. Михайловским и В. В. Вересаевым. Присутствует на банкете в редакции «Жизни» (всего 50 человек). Выступает на литературно-музыкальном вечере, читает «Песню о Соколе». Огромный успех.

Декабрь — становится членом содружества «Среда», организованного Н. Д. Телешовым.

1900 — в издательстве «Знание» начинается публикация сочинений М. Горького.

11 марта — встречается с Л. Н. Толстым в Москве.

12 марта — знакомится с Леонидом Андреевым.

Май-июнь — совершает поездку на Кавказ вместе с А. П. Чеховым, В. М. Васнецовым, А. Н. Алексиным, Л. В. Срединым. В Тифлисе встречается с А. М. Калюжным.

1901 — вместе с К. П. Пятницким становится во главе издательства «Знание».

4 марта — участвует в демонстрации в Петербурге на площади возле Казанского собора. В числе других литераторов и общественных деятелей подписывает протест против насилия во время разгона демонстрации.

Ночь на 17 апреля — арестован и привлечен к ответственности за революционную деятельность.