— Что такое, товарищ капитан? Что-нибудь не так записала?

— Да нет, здесь всё правильно, а вот… не думал я, Алёна, что ты так поступишь.

— Как, товарищ капитан? О чём вы говорите?

С лужайки, где расположились девчата и пограничники, донесся дружный смех, вызванный, очевидно, какой-нибудь выходкой или рассказом Волошенко. Алена с завистью оглянулась на подруг.

— Что такое, товарищ капитан? Что-нибудь не так записала?

— Да нет, здесь все правильно, а вот… Не думал я, Алена, что ты так поступишь.

— Как, товарищ капитан? О чем вы говорите?

С лужайки, где расположились девчата и пограничники, донесся дружный смех, вызванный, очевидно, какой-нибудь выходкой или рассказом Волошенко. Алена с завистью оглянулась на подруг.

— Сейчас я тебя отпущу. Потерпи, — сказал Шапошников. — Где ты родилась, Алена?

— Здесь, вы же знаете.

— В Закарпатье? На берегу Тиссы? На Верховине?

— Да, — ответила Алена, все больше и больше недоумевая.

— А твой отец где родился? — продолжал Шапошников все в том же полушутливом, дружеском тоне.

— И отец верховинец. И дед. И бабушка. А почему вас заинтересовало это, товарищ капитан?

— И прадед твой, конечно, тоже верховинец. И прапрадед. Тысячу лет Дудари жили на закарпатской земле, а вот ты… в сибирской степи собираешься растить своих детей.

Девушка вспыхнула, опустила голову. Она наконец поняла, куда клонит Шапошников.

Шапошников заметил смущение Алены, но понял его по-своему.

— Я на тебя большие надежды возлагал, — говорил он, не переставая улыбаться. — Думал, что ты любишь нашу границу, а вышло… Не согласись ты уехать с ним в Сибирь, он бы на сверхсрочную остался. Если бы ты знала, Аленушка, какого мы следопыта теряем! За три года такого не обучишь!

— Я человек штатский, ничего не понимаю в ваших делах. — Она опять шутя откозыряла. — Разрешите идти, товарищ капитан?

Хитрость не удалась. Шапошников пытался вызвать девушку на откровенность, надеялся помочь в ее временной беде. Он ни на одно мгновение не сомневался в том, что Алена любит Смолярчука. Любит и теперь, как и раньше, но вида не подает. Слишком горда, самостоятельна, не прощает никаких обид тому, кого полюбила, — оттого, наверно, и разладилась дружба со Смолярчуком. Чем же он обидел ее? Чем не угодил? Ответа нет. Придется пытать самого виновника, старшину, а от этой строптивой девушки уже ничего не добьешься. Еще один вопрос о ее

отношениях со Смолярчуком, и она такое скажет, такой даст отпор, что, вспоминая свой позор, год будешь краснеть и с восхищением качать головой: «Вот так верховинка! Вот так сказала!»

Шапошников посмотрел на часы, потом на горы, уже плотно, до самого подножия, затянутые дымчато-черными густыми тучами.

— Алена Ивановна, я должен огорчить вас и ваших подруг: проводы Смолярчука сегодня не состоятся. Обстановка, как видите, неподходящая.

Туман выползал из ущелий, высокой волной наступал на сады и виноградники, приближался к долине, местами закрывал Тиссу.

Алена вернулась на садовую лужайку к подругам.

По ее лицу Волошенко понял, что «вечер пляски и песни» не состоится.

— Неудача? — спросил он.

Алена кивнула головой.

Из ворот заставы вышел дежурный. Он сильно, зычным голосом скомандовал:

— Федоров, Чистяков, Тюльпанов, Волошенко, к начальнику заставы!

Назвал фамилии всех пограничников, бывших на лужайке, пропустил только Смолярчука.