Девушка всхлипнула. Она знала, кому принадлежали очки.

Ее старший брат Раффиел пользовался всеобщим вниманием, потому что был красив и силен, а вот второй брат держался в тени. Ривитус. В семье его звали Рив. В день резни в Ексшире ему было девять. Реми не знала никого умнее Рива. Ее отец и мать на все лады расхваливали его светлую голову, хотя придворные восхищались Раффиелем. Родители знали, что Рив всегда будет рядом с братом, когда тот займет место на троне Горного королевства.

Рив всему учился у советников короля. По собственному желанию мальчик присутствовал на всех заседаниях и постоянно донимал советников отца вопросами. Он буквально жил в библиотеке, с головой погружаясь в каждую книгу по истории или политике, которая попадала к нему в руки. Его обязанности, как члена королевской семьи, балы, праздники, развлечение гостей из других королевств были для него истинной мукой. Родители несчетное количество раз ругали Рива за то, что он приходил в тронный зал на важные церемонии с книгой в руках.

Реми шмыгнула носом и подняла очки. По ее щекам потекли слезы. Он наверняка насупился, когда его заставили стоять рядом с родителями и развлекать гостей из Северного королевства. Что видел он перед смертью? Она сморгнула еще несколько слезинок. Хорошо, если она была быстрой. Очки лежали рядом с троном прямо на помосте, и похоже это было так. Она молилась и надеялась, что брату не пришлось долго страдать.

И тут у нее вырвался тихий крик. Она больше никогда не обнимет братьев! Никогда не побежит за ними, как надоедливая собачонка, одолевая их вопросами, на которые они неохотно отвечали. Не увидит их улыбок, не услышит смеха, не узнает их любви. На этом месте в ее груди всегда будет зиять огромная дыра… Но все же судьба не оставила ее одну.

Руадора жива, и сейчас она где-то там, в лесу.

Реми вытерла со щек слезы и глубоко вдохнула. Спрятав в карман очки Рива, она покинула место, населенное призраками. И спускаясь назад, оставляя позади себя руины своего дома, она увидела осунувшееся от сопереживаний и тревоги лицо Хейла, который ждал ее с букетом белых полевых цветов, что росли вдоль дороги.

Он разделил букет пополам, передавая одну часть ей.

– Я вспомнил, что в Ексшире была традиция возлагать белые цветы на могилы павших, – сказал принц, когда Реми протянула руку к цветам. – Других не нашел.

У нее по щекам снова потекли слезы, и девушка кивнула. Ей хотелось сказать, что они прекрасны, но слова не выговаривались.

Она повернулась к руинам, что достались ей в наследство. В горах, прямо за замком, если пройти по узкой каменистой тропе, были похоронены ее предки в обычных могилах, вырытых в земле. Она вспомнила, как в каждый День духов она поднималась по той священной тропе, чтобы почтить память предков, как возлагала цветы на каменные плиты, под которыми лежали ее бабушки и дедушки. Их духи присматривали за замком и за городом. «Наверное, и сейчас они тоже смотрят на нас», – подумала Реми, обводя взглядом поросшую лесом вершину.

Впереди ее ждало немало испытаний, но ответственность перед ушедшими лишь укрепила ее решимость. И это не станет концом ее семьи, ее земли.

Хейл первым шагнул вперед, опустился на одно колено и положил белые цветы на дорогу.

– Пусть дух ушедших свободно летает на крыльях ветра. А мы увидим их в колыхании травы, в опадающих листьях и могучих океанских волнах. Покойтесь с миром.

И принц снова встал рядом с Реми.

Она никогда не слышала такой молитвы. Может, она пришла из Восточного королевства.

Они долго стояли в тишине. Хейл не задавал вопросов и не торопил. Он молча застыл рядом, словно якорь в сильный шторм. И Реми знала, что он простоит так всю ночь, если ей будет это нужно. Переживет вместе с ней любое горе. Он ее нареченный.

Наконец Реми тоже шагнула вперед, склонившись к дороге.