— Держите, — ответили мне неизвестные «боги войны».

Разрыв ушел влево от моста, ближе к нам. Второй — правее. И вот все-таки «вилка» получилась. Боевики-минометчики, начавшие споро сворачиваться при первых разрывах, скрыться не успели. Машины перевернуло, минометные расчеты раскидало в стороны. Так, одна цель есть, может, пора заняться и своими делами. Кто там нас пытался атаковать и с какими силами, я так и не понял. Когда мы нырнули в яму, то боевики поняли, что просто так оттуда нас не выкурить. Обстреляли из подствольных гранатометов, попридавливали огнем, — да, в принципе, мы и не отвечали, — а после ринулись в атаку. В этот момент сработала моя прикрывающая подгруппа с крыши. Осторожно выглянув наружу, я успел приметить где-то штук пять-шесть тел в белых маскировочных халатах, валяющихся метрах в шестидесяти от нашего укрытия. Стреляли по нам откуда-то со стороны блочных пятиэтажек, скорее всего, даже вон с той серой, с детской площадкой. Да, ну раз так, то ничего страшного. Мне стало как-то даже весело. Неизвестный артиллерист-федерал был на связи и требовал еще целей. Без проблем. Будут тебе, «Пучок», цели!

На этот раз привязываться к каким-либо световым ориентирам я не стал, а обозначил квадрат, по которому следовало вести огонь, внутренне содрогаясь: по моим расчетам, разрывы должны были быть совсем недалеко от нас. Грохнуло, даже до нашего укрытия долетели мерзлые комки земли, еще грохнуло, еще. Я немного скорректировал и попросил дымовой для прикрытия. Дымовой плюхнулся и добавил черноты и гари в сереющее небо.

Через несколько минут мы с выпученными глазами валялись возле своего подъезда, тяжко дыша. Паша уже встречал нас и махал рукой. Похлебав вместо воды горячего чаю и перекурив, я поспешил со связистом на крышу.

Как только выполз, так сразу услышал длинную глухую очередь из пулемета. Все, как обычно, не слава богу: ну что еще, скоро Новый год, а кому-то все не празднуется. Откинув крышку чердачного люка и просунув внутрь ствол ПК, палил дагестанец-наводчик. Котел лежал неподалеку, зажимая окровавленное плечо. Еж деловито разгибал усики на гранате.

— Отойди! — крикнул он дагестанцу.

Боец, задрав ствол пулемета, откатился в сторону. Еж закинул гранату и плюхнулся рядышком, захлопнув люк. Крышку подбросило взрывом и оторвало, она чуть не прихлопнула меня, ползущего, по башке. Бойцы снова остервенело принялись палить в люк. Я подполз к бледному разведчику Котельскому.

— Куда тебя ранило?

— В плечо, командир, духи из люка выползли, сперва не поняли, мы друг на друга вылупились, они первые опомнились, начали палить, ну, меня и зацепило.

Связист, не снимая радиостанции с плеч, вытащил из-за пазухи ИПП, разорвал его зубами и начал перевязывать Котла, я вколол ему в ногу промедол и подполз к чердачному люку.

— Командир, трое было. Накрыли или нет — хрен знает, они, по-моему, здесь черт знает сколько сидели рядышком с нами, когда артиллерия начала поблизости долбить, они и выползли…

Что-то это мне начинало напоминать. Первый этаж — немцы, второй — наши, и наоборот: ей-богу, Сталинград какой-то. Зачищать соседний подъезд смысла особого я не вижу, нечего людьми разбрасываться. Если боевиков порешили, то хорошо, не порешили — плохо: мы вскроем свое местоположение, и скоро нас атакует большая хорошо вооруженная группа боевиков, которая сожрет и меня, и мое немногочисленное воинство с потрохами.