Эпилог

* * *

Истошный кошачий вопль разбудил задремавшего с кружкой в руках Ивана. Он вскочил, смутно понимая, где находится. Одновременно с Альвиной, мгновенно отбросившей в сторону книгу. Ведьма побежала в главный зал, не говоря ни слова. Ванька, поморщившись, посмотрел на Бегемота — стараясь сориентироваться.

Тот, положив лапу на лоб Алины, истошно орал, с укором поглядывая на парня. Окончательно проснувшись, Иван заметил, что тело подруги сводит мелкой судорогой, а дыхание участилось. Он ринулся к ней, взял за руку, прощупал пульс — учащенный.

— Вызови Ракха, — ледяным тоном произнесла Альвина, вернувшаяся в комнату с заваленным разной всячиной подносом в руках. Разноцветные порошки, изогнутые железяки, зелья в длинных узких колбочках. — Нам нужен переводчик, я не знаю, как разговаривать с котом.

Ведьма стянула с подноса железную круглую подвеску и кинула ее Ивану. Сама присела возле Алины, ставя поднос на пол.

— А… как? — в панике выкрикнул Иван, крутя в руках непонятное приспособление.

— Три оборота по часовой стрелке и один против, — ответила Альвина, проводя рукой над солнечным сплетением девушки. С ее пальцев соскакивали голубые искры, но Алины не касались — замирали за пару сантиметров.

Иван начал крутить внешний ободок кругляша, стараясь ничего не перепутать. Медальон нагрелся и выскользнул у парня из рук, закатившись под диван. Ванька дрожащими руками полез за ним, стараясь нащупать кожаную веревку, чтобы не обжечься.

Альвина полушепотом проговаривала какие-то слова на непонятном языке, в комнате мгновенно стало жарко. Из губ подруги вырывались стоны, с каждой секундой она металась все сильнее.

— Подержи ее, — рявкнула ведьма.

Иван тут же бросил поиски и постарался зажать руки подруги, придерживая тело. Кожа девушки была невыносимо холодной. От лап Бегемота исходило полупрозрачное зеленое свечение, направляющееся к вискам Алины — словно тот пытался проникнуть ей в голову.

— Началось? — в комнату ворвался Ракх. Ванька на мгновение дернулся — он впервые увидел оборотня в его истинном обличии, с обезображенным лицом. Но увидев, что Альвина отреагировала на присутствие нового лица в комнате спокойно — вновь впился в руки подруги, стараясь не дать ей вырваться. — Бегемот говорит, что она сопротивляется, не впускает его.

— Значит, пусть старается сильнее, — выплюнула ведьма, засыпая в колбу с красноватой жидкостью порошок. После она залила зелье в рот Алине. Та едва не выплюнула всю жидкость, дергаясь словно в агонии, но ведьма закрыла ей рот рукой.

— Говорит, не выходит… — напряженно ответил Ракх, подходя ближе.

— Если кот не будет рядом с ней, мы ее потеряем, — ведьма взяла в руки тончайший кинжал и направила кончик к ладони девушки, нанося витиеватый узор. На диван тонкими струйками закапала кровь.

— Алина, все хорошо, — начал шептать Иван, скорее стараясь успокоить себя, нежели подругу. Иван понимал, что подруга скорее всего его не слышит. — Ты же сильная, ты справишься…

— Быстрее, — прикрикнула ведьма на кота.

* * *

Боль стала моей частью, я с ней слилась. Расслабилась, впуская внутрь. Она позволяла мне верить, что я все еще жива. Мое второе я, бессильно кричащее, ушло на второй план. Я будто со стороны слышала свой голос, повторяющий вновь и вновь одну и ту же формулу. Формулу, разрывающую мою душу на куски и сцепляющую воедино.