— Ну и где тут шахтеры? — спрашиваю разочарованно, я надеялся увидеть их угольные лица и белозубые улыбки, как в позапрошлой жизни обычно показывали шахтеров в выпусках новостей.

— В этом тоннеле их точно нет, — заявила Лула, — Вообще ощущение, что этим тоннелем давно не пользовались.

— Пользовались и совсем недавно. В пыли протоптана дорожка.

— Точно. Пройдем по следу, Марк?

— Конечно пройдем.

Мы шли минут двадцать, стараясь не потерять след на развилках и поворотах. Но в какой-то миг след в пыли все же оборвался.

— Ничего не понимаю, дальше следа нет, — Лула развела руками.

Я поднял голову и увидел в стене дыру на высоте полутора метров.

— Вот сюда он лазил.

— Устроил тут себе логово, — предположила Лула, — Марк, лезь первым.

— Вообще-то будет проще, если я тебя подсажу. Тебе же проще.

— Ладно, — она вздохнула, — Только обещай не пялится на меня снизу.

— Больно надо.

Я ее подсадил, а ей пришлось подтягивать одну ногу к животу, чтобы засунуть коленку в лаз. Юбка, само собой, задралась. Тут пялься-не пялься, все равно все видно. Забравшись в дыру целиком, Лула вполголоса ругалась, поправляя юбку. Я залез следом.

Мы оказались в какой-то естественной полости небольшого размера, чуть больше кабины Гора. Сперва я подумал, что справа у стенки кто-то сидит, но когда Лула включила фонарь, понял, что это не кто-то, а что-то.

Это статуя сидящей девушки, созданная удивительно реалистично. Даже одежда кажется настоящей, а не высеченной из горной породы.

— Лула, мне одному кажется, что эта статуя почти что твоя копия?

— Не полная копия, — уточнила Лула, — Но сходство очевидное. А самое главное знаешь что?

— Что?

— А ты присмотрись, Марк. Она одета как кукольная богиня.

— Вот те раз. Что называется, приехали.

Глава 26

— А я надеялась, история с кукольной богиней осталась в прошлом, — Лула сделала пару глубоких вдохов-выдохов, чтобы унять поднимающееся волнение, — Марк, как думаешь, статую сваял тот прибабахнутый технобог?

— Возможно. Надо найти его и расспросить.

— Выйдем на поверхность, сделаю запрос, — пообещала Лула, — Пойдем отсюда, а?

— Пойдём.

Все-таки девушка расстроилась. Хаос не опускается ниже восьми процентов. Она даже забыла потребовать от меня отвернуться, когда помогал ей спускаться из лаза.

Мы выбрались из заброшенной шахтерской шахты тем же путем, каким в нее попали. А потом прошли до следующей станции червеполитена, надеясь наткнутся на зверобога обходчика, но он нам так и не попался.

Потом проехали одну остановку на червяке, чтобы попасть обратно на Червячную передачу, где оставили дракона. В сущности полное ощущение, что едешь в вагоне метро. Такие же поручни и сидения, такой же стук колес и скучающие пассажиры.

Поднявшись на поверхность, увидели, что оставленный на парковке Гор лежит, по собачьи сложив морду на передние лапы. В глазах его вселенская тоска и думы об экзистенции восприятия на трезвую голову. На его морде сидит Алеся, обхватив руками поджатые коленки. Мобильная помощница тоже выглядит, как брошенная собака.

— Я понимаю страдания старика, — говорю негромко Луле, — Его сегодня оставили без утреннего писярика. Но о чем грустит искусственный интеллект, ума не приложу… что тут скажешь, мы в ответе за тех, кого распаковали.

Увидев меня, Алеся, просветлела.

— Босс, мы с Гором очень по вам скучали.