— В женщину, — уточнил Мисюся, — И теперь от нее осталась только эта туфля. Только она хранит память о том, что когда-то существовала кукольная богиня.

Глава 15

— Мисюся, но ведь эта туфля не музейный экспонат, а артефакт. Она способна на что-то большее, нежели «хранить память».

— Можно только догадываться, — ответил Мисюся, — А я не люблю строить предположения.

— Поэтому ты не делаешь прогнозов и не даёшь рекомендаций, — влез Гор, — Ты можешь только смотреть в прошлое и все обгаживать.

— Не надо так говорить, — Мисюся стал жалок.

— Но это правда, — безжалостно добавил дракон, — И нечего тут изображать страдание. Просто скажи, на что способна эта туфля.

— Наверно, она дает способность оживлять кукол… я думаю… — все же предположил Мисюся под давлением.

— М-да, самый очевидный вариант чаще всего и оказывается верным, — сказала Лула, — Еще бы понять, зачем технобогам оживлять куклы.

— Кукольная богиня была полностью подчинена той, кто ее оживил, — Мисюся выдал еще одну подробность, — Ожившие куклы можно использовать как рабов. Они трудолюбивы и безропотны.

— И что они будут делать в городе богов?

— Они заменят работяг, — отвечаю я вместо Мисюси, — А нас: водителей, ремонтников, настройщиков просто выкинут из города.

— Это жестоко, Марк.

— Это просто бизнес… ладно, Мисюся, ты нам очень помог. Я провожу тебя в твой подвальчик.

— Не надо, — Мисюся легкомысленно отмахнулся, — Я сам дойду.

Он вышел из кабины, мы дружно провожали взглядами его нескладную фигуру.

— Ну нет. Так не пойдет. Если восперы вернутся, скинут его в ад, Мисюся такого не заслужил.

— Ну а что ты предлагаешь, Марк? Забрать его с собой? Ты и так спишь сидя в кресле.

— Коплепокапль обещал нам защиту. Пусть и за ним присмотрит.

— Я сильно в этом сомневаюсь. К тому же личного контакта он не оставил.

— Ну хоть какой-то контакт есть? Пусть не личный.

— Есть общий, указанный в базе.

Я полез в информационную систему и нашел его публичный контакт. Уж хотя бы секретарь должен отсматривать входящие сообщения. Я набил текст: «возьмите под защиту оценщика. Это в ваших же интересах»

Еще не успел свернуть окошко чата, как пришел ответ: «уже взяли».

— О как. Оперативно ответил… все, Гор, взлетаем.

— Куда?

— На стоянку. Рабочий день закончен.

— Марк, — заговорила Лула, когда мы взлетели, — Как думаешь, насколько это серьёзно? Я имею ввиду наделать из кукол рабов. Звучит не очень правдоподобно.

— Вполне серьезно, — отвечаю, — Вот смотри, они именно сейчас затеяли выгнать всех работяг с городских стоянок. Совпадение?

— Может, и не совпадение. Работников выкинут и заменят ожившими куклами. В этом есть логика, — согласилась Лула.

— Если рассуждать строго, — вдруг включился Гор, — Оценщик не сказал ничего нового.

— Разве?

— Про артефакт он сказал то, что мы и так знали или догадывались. И без него сообразили, что туфелька принадлежала кукольной богине.

— А про рабов?

— Он ляпнул то, что лежало на поверхности. Я бы не слишком полагался на него, парень.

— Но он сказал, что верховные боги не превращали богиню обратно в куклу, а отправили в мир смертных, — вступилась за Мисюсю Лула.

— Ну сказал, — язвительно хмыкнул старикан, — Теперь ты считаешь себя потомком той богини.

— Ничего я такого не считаю, — смутилась Лула.