Динамик взвизгнул, пискнул и замолк. Отворилась неприметная калитка, из которой выскочил реальный черт в косо надетой фашистской каске. Подбежав к Гекте, он рухнул на брюхо, попытавшись подобострастно обмести языком ее сапог. Каска от этого маневра слетела с рогатой башки и покатилась, по кастрюльному брякая на камнях.

— Виноват, госпожа. Бес попутал. Как есть бес попутал. Век воли не видать. Простите меня, — черт начал биться головой о камень с явным намерением расшибить… уж не знаю, камень расшибить или лоб, но что расшибить, это точно.

— Черт с тобой, — сжалилась Гекта, — Значит так, сейчас быстро метнешься на шестой круг, скажешь Чомадею, что Гекта его ждёт у ворот.

— А как же я пост оставлю…

— Ты еще здесь?

— Бегу… бегу… — черт молниеносно скрылся за калиткой, не забыв, впрочем, слетевшую каску подобрать.

Не прошло и получаса, как в эту же калитку протиснулся крупный демон, обвешанный осколочками зеркал, как новогодняя елка игрушками. Пошарив налитыми свиными глазками, он равнодушно скользнул по мне и Луле, но как только увидел Гекту, взгляд его в миг наполнился почтением.

— Приветствую тебя, Гекта, — прогудел он, — Ад понес невосполнимую утрату, когда ты ушла. Меня просили сказать, что твое место не занято. Если ты захочешь вернуться…

— Я не захочу вернуться, — жестко оборвала его Гекта, — Я хочу, чтобы ты ответил на несколько вопросов.

— В знак памяти и безмерного уважения… спрашивай.

— Спрашивать буду не я… Марк, начинай.

Я с трудом удержался, чтобы не откашляться. Выказывать нерешительность в этой ситуации совершенно точно будет неполезно.

— Я хочу узнать про зеркало для ритуала отражения, — высказываюсь расплывчато, давая демону возможность самому выбрать, с чего начать.

— Смотря что, ты хочешь узнать, — как положено демону, он ответил так же неопределённо.

— Меня интересует зеркало для ритуала Мэгры, — вношу уточнение.

— Я его делал, — просто ответил демон.

— Где оно сейчас?

— Понятия не имею. Я его вынес сюда за ворота. Мэгра его забрала.

Понимаю, что клятый демон не скажет ничего по своей инициативе. В какой мере будет точный вопрос, в такой мере будет точный ответ.

— Для ритуала Мэгры можно использовать только одно конкретное зеркало?

Демон одобрительно хмыкнул, признавая, что на этот раз я сформулировал вопрос так, что он вынужден отвечать.

— Да, для ритуала Мэгры можно использовать только то зеркало, что я ей передал.

— Но ведь в городе богов может находиться еще несколько подобных зеркал…

Демон промолчал, потому что вопрос пока задан не был.

— Почему другие зеркала не могут быть использованы?

— Потому что то зеркало еще не потемнело.

— Поясни, — чувствую, что на этот раз могу потребовать более развёрнутого ответа.

— Когда ритуал завершается, зеркало теряет невидимость. Оно чернеет. Если хочешь, оно становится анти-зеркалом. По завершению ритуала оно будет только поглощать, не отражая вообще ничего. Тогда ритуал можно будет провести еще раз уже с другим зеркалом.

— То есть существует что-то вроде привязки к конкретному зеркалу. Ритуал Мэгры не был завершен, зеркало не почернело, а значит другие зеркала не сгодятся?

— Не сгодятся, — подтвердил демон.

— Но если зеркало все это время было у Мэгры, почему она не использовала его раньше?

— Не знаю, — ответил демон, но по тому, как метнулся в сторону его взгляд, я догадался, что он не договаривает. Что-то он все-таки знает или подозревает.