— Мы как раз пришли по поводу духов, — аккуратно увожу воспера от гастрономической темы, — А если конкретно, нас интересует субстанция полужизни.

— Субстанция полусмерти? — переспросил древний воспер.

— Полужизни, — настаиваю я, хотя черт его знает, может это одно и тоже. Может, для старого пердуна и стакан наполовину пустой, и субстанция наполовину смертельная, — Насколько мне известно, субстанция уникальная, никто кроме восперов вырабатывать ее неспособен.

— Так и есть, — старик важно подбоченился, — Наша уникальная способность. Только я не понял, причем тут духи?

— Мы ведём исследования над тем, чтобы наделять духов вещественными телами.

Старику постановка темы исследования показалась забавной.

— Если ты наделишь духа телом, он перестанет быть духом, — выдал он с усмешкой.

— Это уж он пусть сам решает, — ввязываться в философскую дискуссию не имею желания, — Если захочет, будет считать себя кем-то другим.

— Для этого хочешь купить субстанцию, — догадался старик.

— Так точно. В целях научного эксперимента.

— Тогда тебе надо поискать Дракла.

— Дракла?

— Он ведет переговоры от лица общины. Только с ним.

— Понял, спасибо.

Древний воспер решил, что разговор окончен, но Лула задала еще один вопрос.

— Скажите, у вашей общины есть хроники?

— Я хроник, — усмехнулся старик, — У меня все хроническое: насморк, радикулит, остеохондроз… Тоже желаете приобрести? С вашей стороны это будет поступок недальновидный.

Старикан, оказывается, остряк. Отжигает на зависть.

— Я имела ввиду исторические хроники, — поправилась Лула, — Про прошлые времена.

— О, барышня, вы меня удивили. Наши обалдуи совершенно не желают знать своей истории. Поэтому постоянно наступают на одни грабли. А вы интересуетесь нашей историей… похвально.

— Меня интересует то время, когда вы противостояли оловянной армии.

— Что-то мне не нравится, барышня, выбранный вами исторический отрезок. Лучше напишите реферат про то время, когда мы стали опорой старого рублевского мэра.

— Из тяжелых, трудных периодов тоже нужно извлекать уроки, — вступаюсь за Лулу, — В этом смысле поражения даже важнее побед. Поражения многому учат.

— Наших обалдуев ничему не научило то поражение, — возразил старый воспер, — Но в целом с вами согласен. Так что вы хотите знать про те времена?

— А можно что-то почитать? — обрадовалась Лула.

— Если только вы умеете читать в голове старого воспера. Все хроники находятся тут, — старик постучал костяшками по своему лбу.

— А-а… а скажите, куда потом делась оловянная армия?

— Так вам про армию или про восперов? — осерчал старик.

— Нас интересует обстановка в целом. Так сказать, хотим составить обобщённую объективную картину событий, — прихожу на помощь Луле.

— Это правильный подход, — одобрил старик, — Оловянную армию вывезли.

— Вывезли? Куда?

— Я так понимаю, в их родной мир.

— Точно вывезли?

— Своими глазами видел вереницы грузовых галактических драконов. Их много понадобилось.

— То есть оловянных воинов не могли припрятать где-то?

— Это вряд ли. Обратно говорю, драконы поднимались караванами… их наверное целый месяц вывозили. А когда всех вывезли, выдохнули с облегчением.

— Почему с облегчением?

— Когда у тебя под боком стоит армия, способная выкинуть тебя с Олимпа, волей-неволей будешь опасаться. Что у них на уме, у оловянных болванов?

— Вот как.