— Да где торнадо… просто крупные водовороты. Все как у людей. Если один плюнет на коллектив, коллектив утрется, а если коллектив плюнет на одного, тот утонет, даже если этот одиночка является огромной мега касаткой.

— Марк молодец, — вступила в разговор Барби, — Он сумел задействовать самую сильную черту котиков — способность действовать сообща.

Сетей, сеточек и авосек наплели с запасом, хотя и с небольшим. Время поджимает. У котиков осталась последняя прорубь, или вернее продолбь, которую они вынуждены продалбливать собою каждое утро.

Как ни печально покидать обжитую лагуну, где знаком каждый камушек и изгиб пляжа, но место это стало слишком уж негостеприимным. Племя, разросшееся уже до нескольких сотен особей, отправилось в странствие по водной пустыне. Вместо мудрого Моисея у них простоватый Болюгба, зато сразу три бога приглядывают за путешествием.

Начало получилось трудным. Первые километры пути котики шли пешком, а для пеших путешествий, увы, тела их пока еще плохо приспособлены. Но потом стали появляться протальные участки. Котики радостно плюхались в воду, заодно успевая половить рыбы.

Затем льды закончились, но это означало только, что главные испытания похода еще только начинаются.

Самцы постоянно упражнялись в шаманизме, издавая свои бом-мы и непрерывно поддерживая сперва один, затем два, а потом и сразу три больших водоворота. Некрупные хищники, налетая на эти охранные водовороты, сразу оставляли попытки преследовать котиков. Предпочитая поискать добычу знакомую и более предсказуемую. Но это пока. Мега касатки на котиков пока не налетали.

Зато котики сами без моего вмешательства научились использовать еще один эффект своего «звукового пузыря». Проявляется этот эффект в понижении сопротивления водной среды. Как будто вода становится менее плотной, а потому котиковый караван движется намного быстрее. Этак они преодолеют пятьсот километров за считанные на пальцах одной ласты дни.

С мега касаткой пришлось столкнуться, когда я начал тихо надеяться, что обойдется. Котики уже практически выходили из глубоководных мест, где те обитают. До нового дома остается ластой подать, и вот надо было припереться туда монструозному хищнику с пастью размером с вагон электрички.

Болюгба, только издалека увидев немыслимых размеров силуэт, перепугался почти до полной потери с таким трудом обретенного разума. Касатка и в самом деле попалась какая-то отборная. Прямо королевский экземпляр.

— Спокуха, пацаны, — я сразу обозначил свое присутствие, — Вы — котики, с вами бог!

— Боглю-булюглю.

— Я сказал, отставить ссать клюквой. Только попробуйте струсить. Если развалите строй, погубите все племя. А ну собраться.

— Боглю…

— Не боглю, а бом. А ну зазвучали как положено.

Преодолевая панический страх, котики запели свой колокольный бом. Болюгба наконец нащупал свои сморщенные яйца и сжал их в кулак. Самки с перепугу тоже подхватили звучание. Когда самцы и самки и даже детеныши постарше слились голосами в единый хор, Болюгба извлек водоворот, не уступающий размером самой мега касатке.

Не знаю, испугался ли хищник, у таких великанов чувство страха по идее просто должно отсутствовать за ненадобностью. Но мега касатка по меньшей мере удивилась, а может, даже и впечатлилась.

Она сунула было внутрь осторожно длинное рыло, но тут же выдернула, сообразив, что столкнулась со стихией ей не уступающей. Как всегда и бывает, когда хищник встречает что-то незнакомое и при этом равное по силе, касатка просто убралась искать другую добычу.

И все же до места добрались не без потерь. Трех детенышей задрали пронырливые хищники. Пожилым котикам переход дался очень тяжело. Блюмба доплыл из последних сил. Выбравшись на берег, он лег и в изнеможении перестал шевелиться.