— Алеся, — спрашиваю шепотом, — Где ты видела химер?

— Вон же они, босс, — жарко зашептала она в ответ, — Вон на валуне… вон еще одна у скалы…

— Ах ты, черт. Точно.

Эти химеры сильно отличаются от тех, что я видел раньше. Раньше не было змееподобных. А эти как змеи, только мутанты. У одной две головы на длинных шеях, другая треххвостая, а третья вообще выглядит так, будто несколько больших змей связали в узел и пустили по миру, не озаботившись, как она там будет выживать.

Да и ладно, какая разница. Главное, чтобы пуля брала. Я начал отстрел. Сперва выстрелил в сложносочиненную тварюгу со множеством переплетённых тел. Разрывная пуля разорвала гордиев узел неудобно срощенных частей, разделив одну крупную на несколько мелких.

Остальные химеры беспокойно заерзали, присматриваясь и прислушиваясь. Вторым выстрелом снес одну лишнюю башку двухголовой гадине, мысленно передав привет Горынычу.

Без одной головы химера хоть и не сдохла, но стереоскопичность картины мира утратила, явно начав испытывать трудности с ориентировкой на местности. Вместо того, чтобы обползти камень, уперлась в него уцелевшей головой.

И тут гадины сообразили, где находится источник опасности. Полезли в нашу сторону из всех щелей.

— Приготовиться к бою! — я крикнул уже не скрываясь.

Мучительно долгая перезарядка карабина позволяет стрелять с интервалом пять секунд с хвостиком. Хвостик — это время, чтобы нажать на курок. Я выбиваю тех, что кажутся мне крупнее и опасней других, но тварей слишком много, не подозревал, что на брюхе можно передвигаться так быстро.

Хагет вступила в бой, замелькали кривые кинжалы, высекая из чешуйчатых, гофрированных и просто гладких тел фонтаны едкой крови. Лула включила огнемет, выжигая огненным валом шуструю мелочевку. Я продолжаю стрелять, доставать рыбий скелет нецелесообразно. Хагет в ближнем бою даст мне много кубов форы и все равно обгонит.

— Алеся, куда? — кричу мобильной помощнице, решившей, что ей хватит отсиживаться за моей спиной.

— Я смогу отвлечь, — робко сообщила она.

— Здесь будь, — бросаю кратко и делаю очередной выстрел. Я занял позицию на скале, условно безопасную. Алесе лучше оставаться рядом со мной. А то не дай бог, химеры нанесут ущерб ее телу, в котором и без того дух едва держится.

Постепенно атака начала ослабевать. Хагет позволила себе ненадолго опустить руки, давая им отдых. Лула перестала магичить, переводя дух, а я пока продолжаю стрелять. Я устал меньше, а потому добиваю отстающих с тем же пять-плюс-секундным интервалом. И чуть было не прозевал новое направление атаки.

— Воздух! — крикнула Хагет.

Я успел перевернуться на спину и выстрелить в летящую на меня химеру а-ля кобру с характерным раздутым капюшоном, выполняющим роль то ли крыла, то ли парашюта. За первой тварью пикируют другие.

— Алеся, исчезни, — кричу, вскакивая и выхватывая клинок.

Одна кобровидная химера умудрилась вцепиться ядовитыми клыками мне в плечо, но на мое счастье не смогла прокусить доспех. Я срубил ей башку и вжался спиной в скальный выступ.

Остальных порубил на подлете неожиданно ловко. Пронесло на этот раз или я все уверенней пользуюсь клинком… нет, дело не в навыке… два кубовера списалось со счета. Спонтанная магия опять выручила.

— Алеся… Алеся!… Ты где?

— Я здесь, босс, — мобильная помощница материализовалась рядом со мной и добавила обиженно, — Вы сами сказали исчезнуть.

— Алеся, ты только пожалуйста не обижайся. Я тебя очень ценю и не хочу, чтоб ты попала под удар. Ты теперь каждый раз так делай.

— Как?

— Исчезай во время боя.