Алеся снова исчезла, а мы с Лулой пошли смотреть пещеру.

— Молодец Алеся, глазастая, — похвалила Лула, — Я бы этот вход не заметила.

— Это верно. Мусором завалило.

Мы взялись отгребать тысячелетние наслоение. Пришлось даже рубить пару деревьев. Слава богу, клинок сечет древесину как масло.

— Лула, на всякий случай…

— Что?

— За мной иди… что… вперед не лезь.

Однако далеко зайти не удалось. У самого входа зашевелилась, как мне показалось, груда мусора. Через несколько секунд я понял, что это не груда, а металлический солдат, восстающий из-под многовекового слоя земли и пыли. Глаза металлического болвана вспыхнули угрожающим красным светом.

— Назад, — я резво оттер Лулу обратно, но поздно. Солдат нас заметил.

Из его запястья выдвинулся штык-нож.

— Уважаемый, я бы хотел переговорить с вашим командовани…

Оловянный солдат меня не дослушал. Бросился с ножом. Я держал рыбий скелет наготове, рубанул ему по руке. Увы, отрубить руку божественный клинок не смог. Только оставил неглубокий порез, который почти мгновенно затянулся.

Ну блин. Реально жидкий терминатор. Он всадил свой штык в мое брюхо отточенным практически незаметным ударом. Кабы не доспех, пробил бы наверное насквозь. А так я просто повалился на спину.

И скорее всего он бы меня превратил в дуршлаг, быстро обнулив прочность доспеха, если б Лула не врубила огнемет, оплавив бойцу весь правый бок вместе с рукой.

— Валим, валим в дракона.

— Погоди, поджарю его еще немного.

Лула выпустила в оловянного солдата еще одну струю огня. Толку-то. Он опять восстанавливается. Оплывший металл быстро возвращает прежнюю форму.

Мы припустили к кабине, на ходу крича Гору, чтобы готовился немедленно взлетать. Как только заскочили внутрь, дракон мощно взмахнул крыльями, отрывая тушу от земли, но боец умудрился запрыгнуть ему на хвост.

— Гор, стряхни его.

— Не получается. Он вцепился как клещ.

Я высунулся в форточку. Боец упрямо пробирается от драконьего хвоста вперед, орудуя штык-ножом как ледорубом. Вот упорный гаденыш. Достал карабин и отстрелил руку со штык-ножом в момент замаха. Бойца не смутила потеря руки, он начал отращивать другую. Ну нет, родной, пулемета я тебе не дам…

— Эй, парень, — забеспокоился Гор, — В меня не попади.

— Извини, старик. Сейчас не тот случай, чтоб переживать за твою шкурку.

— Не тот случай⁉ — возмутился дракон.

Я не стал с ним препираться. Как только карабин перезарядился, выстрелил во вторую руку. Боец свалился вниз, рука осталась цепляться за дракона.

— Ты сбросил его? — нервно спросил Гор.

— Сбросил. Но рука осталась.

— Мне это не нравится. Сейчас его рука превратится в маленького солдата и будет ползать по мне как железная вошь.

Но Гор зря переживал. Рука отвалилась сама. Мы видели, как боец до нее дошел и вобрал в себя.

— Марк, летим обратно? — спросила перепуганная Лула.

— Ну уж нет. Сейчас мы ему покажем, как бывает, когда небо целиком под нашим контролем… Гор, делай заход. Зависни над ним.

— Я тебе стрекоза, что ли?

— Зависни, как умеешь.

Гор сделал вираж и замахал крыльями, стараясь удерживаться на одном месте. Я стал стрелять по бойцу с пятисекундным интервалом. Разрывные заряды выбивают из него брызги жидкого металла. И с каждым выстрелом он теряет часть своей массы. Жидкое олово, выбитое из его тела, по капелькам собирается в лужицы. Черт, этак он вберет потерянное обратно.

— Марк, я снова могу его поджарить. Огнемет снова готов к работе.

— Жарь.

— Только пусть Гор пониже опустится, а то не добью.