– Да кого ты здесь встретишь? Разве только нас, стариков. Многие уехали, много новых жильцов.

– Но вы-то здесь? – улыбнулся я.

– А куда я денусь. Живу с дочкой. Помнишь сестру Стасика, Люду?

Сестра Стаса была младше его лет на семь. Ее помнил смутно, – она уже взрослая стала?

– Замужем уже. Вот и живем вместе с ней, ее мужем и внучкой. Внучка у меня, Сережа. Два годика.

– Значит, вам не скучно, не одиноко.

– Куда там скучать! Да я и рада.

– А где все время пропадал?

– Я долго жил за границей.

– Молодец. Что ты там делал? Кем работаешь?

– Строитель я. Строили разные объекты. А сейчас вызвали, и буду работать в нашем городе в филиале нашего управления.

– И то хорошо, сколько можно, родители хоть поживут рядом.

– А Стас где сейчас?

– Уехал он, сразу после окончания института, уехал. Живет в Орле.

– Вон куда занесло? Приезжает? Женат?

– Приезжает, но вот не женился еще. А ты?

– И я нет.

– Да что вы оба, так и решили холостяками остаться? Твоей маме, наверное, тоже хочется внучат. Из вас троих только Олег и женился.

– А где он сейчас не знаете?

– Не знаю. Они же тоже уехали после вас. Больше я его не видела.

– Вера Ивановна, если Стас проявится или позвонит, дайте ему мой телефон, – я достал блокнот и написал свой домашний телефон, – и когда позвонит, передайте еще слово СОС. Просто скажите ему и все. Ладно?

Она ласково, по-матерински, улыбнулась: – Передам. И про СОС передам. Все знаю. Что хочешь всех собрать? Попробуй, может быть и получится, а то разлетелись все. Пойду я. До свидания.

– Всего доброго.

Она пошла в подъезд, а я, дождавшись, когда за ней закроется дверь, направился со двора.

Я снова вернулся в прошлое, вспоминая, откуда появилось это слово СОС.

Вокруг еще была стройка, когда наш дом стал заселяться. Каждый приехал из какого-то другого района, поэтому все были новенькие. Пока все обустраивались, мы десятилетние мальчишки проводили дни на улице. Шла притирка характеров, силы. Учились мы еще в старых школах, но вечерами собирались во дворе. В процессе драк, помощи, получилось, что наиболее близко подошли мы трое: это я Сергей, Стас и Олег. Лето еще прошло под знаком знакомства, но когда наступила осень, и мы пошли в новую школу, то оказались все в одном классе. С этого и началась наша дружба. Как-то мы сидели у Стаса и Олег предложил: – Давайте, как мушкетеры – друг за друга.

– Мушкетеров было четверо, да и не интересно это. В каждом дворе свои мушкетеры, клятвы. Скучно и однообразно, – парировал Стас.

– А что? Вот так просто дружить?

– А что, дружить надо обязательно особенно? Я вот что предлагаю. Из наших имен получается С.О.С. Ты, Олег, всегда посередине и с любого конца читать – одинаково. Получается, как у моряков при крушении. Вот и будем помогать. Что думаешь, Сергей?

– Я согласен, – поддержал я Стаса, – но давайте без клятв и обещаний будем помогать. Кто подаст сигнал СОС, значит, есть необходимость, но только в крайнем случае.

Олег и Стас согласились, и мы начали наперебой обсуждать, в каких случаях подается сигнал, пока мама Стаса не отправила нас по домам.

Шила в мешке не утаишь и скоро и во дворе и в школе знали о нашей группе. Некоторые тоже пытались придумывать названия, но у них выходило смешно. Нам просто повезло.

Потом жизнь развела нас. Так часто бывает, что в школе кажется вечным, потом оказывается временным.

Глава 2. Катя.

Так, вспоминая, я дошел до автобусной остановки и тут вспомнил, что однажды, в свой отпуск, встретил Олега. Мы после школы разъехались кто куда.