— Нет, отчего же? — удивилась Альвина. — Просто в свое время эти карты сыграли со мной слишком злую шутку. Никогда не стоит опираться на судьбу, даже если тебе кажется, что ты ее знаешь досконально. Это слишком обманчиво, да и судьба сама по себе дама изменчивая. Не стоит даже думать о том, что хоть кто-то над ней властен.

— Но как же отдел судеб? — удивилась я.

— Ты воспринимаешь все слишком буквально. Отдел судеб занимается корректировкой несчастных случаев, природных явлений и прочими мелочами, которые не должны вмешаться в нашу жизнь не запланировано. Грубо говоря, если в определенном году должна произойти катастрофа, она произойдет ровно в тот момент, когда должна. Но это совсем не значит, что при определенных усилиях этого нельзя избежать. Как я тебе уже однажды говорила, люди — совершенны. Они обладают такой силой, они на столько способны, что даже целый ковен ведьм никогда не сможет воплотить в жизнь. Мы скалы, которые точит вода в лице людей. Вот только мы — ежесекундная сила, сила мощная и способная лишь внешне на что-то повлиять, они же сила, которая из века в век становится только мощнее. Прости, что я лишила тебя этого.

— Не вы лишили, — я мягко коснулась ее руки в знак поддержки. Ведьма до сих пор переживала из-за того, что мне пришлось пройти ритуал. — А так сложилась. И как говорится… все, что не делается, все к лучшему!

— Как у тебя с родителями? Твоя мать заглядывала на днях. Спрашивала, как ты справляешься с рухнувшей на тебя ответственностью.

— Без антимагических перчаток приходила? — съязвила я.

Мать и правда звонила. И смс писала. Вновь спрашивала, не хочу ли я пройти определенный ряд исследований под надзором охотников на ведьм. Я вежливо отказалась, и больше на связь она не выходила.

— Знаешь, шутки шутками, но она подала мне одну интересную идею, — задумчиво произнесла Альвина. — Я думаю, что стоит открыть академию для новообращенных ведьм. Ковен ковеном, но прежде чем в него попасть, любой ведьме придется себя зарекомендовать… Почему же не через академию?

— Идея хорошая, — согласилась я. Пожалуй, академия — и правда отличный способ разобраться во всем том, что сваливается на каждую новообращенную. — К тому же, думаю у вас не возникнет проблем при согласовании с ковеном.

— И об этом догадалась? — в глазах Альвины заплясали чертенята.

— В том, что вы одна из верховных? Я вас умоляю. Могла бы сразу, если бы мои мозги не выкручивались, как мокрое полотенцо, а эмоции не шарахало в разные стороны. Я только потом сопоставила то, что когда-то давным давно рассказывал Дэм и то, что произошло.

— Могу смело и нескромно сказать, что гордилась тобой в тот день. Очень гордилась.

— Спасибо, — не удержалась от улыбки. Слышать похвалу было приятно.

Да и Бегемоту стало приятно, он растянулся на полу и утробно замурчал. Выглядел он в этот момент, как самый обычный кот. А я — как самая обычная девушка. А Альвина — как самая простая хозяйка магазина диковинных вещей. Даже кружки были простые. Белые, но с черной окантовкой.

— Ты готова? — на пороге, минуя входную дверь, появился Дэм. Появился, по своему обыкновению из воздуха. Как самый обычный парень.

— К чему? — удивилась я.

— К исполнению моего желания. Кажется, так мы договаривались.

Мне хватило нескольких секунд, чтобы понять, что он имеет в виду. Ох, дернул меня тогда черт за язык. Впрочем, окажись я сейчас в такой же ситуации, все равно бы согласилась — уж слишком интересно, что там мог за желание загадать Дэм.