Все замерли. Они весь день соблюдали эти тихие интервалы, хотя и не понимали, зачем. До сих пор ничего не происходило.

На этот раз было иначе.

- Все в порядке! - громко прокричал Док. - Всем садиться на плоты! Побольше шума! Мне надо, чтобы враги подошли поближе, я должен с ними поговорить.

Враги, видимо, заметили первый же надутый плот, как только он отошел от острова. Сам Мохаллет приплыл на расстояние слышимости.

Он прокричал по-арабски:

- Сдавайтесь, и мы вас оставим в живых!

- Мы не сдаемся! - полетел в его сторону мощный голос Дока. - Мы уходим! Если вы последуете за нами, вы погибнете! Я вас предупреждаю!

- Уаллах! Это все ложь! Если попытаетесь бежать, мы вас настигнем и всех перебьем!

- Не идите за нами, иначе вам конец! - серьезно повторил Док.

- Ты тратишь понапрасну время, пытаясь его отговорить, - сказал Джонни.

- Боюсь, ты прав, - признал Док. - Но я его предупреждал!

К этому времени все плоты были уже на воде. Док влез на последний и оттолкнул его от берега.

Джа оставила бесплодные попытки очаровать Дока. Сейчас она была на плоту Монаха, некрасивого, но веселого.

- Куда мы идем? - прокричал со своего плота Длинный Том.

- На второй остров, на голый! - ответил Док.

- Ну и дела! Там же нет никакого укрытия, - удивился Ренни. - Они перестреляют нас по одному!

- Активней гребите! - приказал Док. - Если вам кажется, что у нас в запасе много времени, то вы ошибаетесь!

До голого острова, к которому они направлялись, было около полумили. Они гребли изо всех сил.

Позади маячил рой плотов.

Док опять прокричал им, чтобы они повернули назад.

Хор злобных голосов прозвучал в ответ. Мохаллет и его союзники считали, что их противникам скоро конец.

Достигнув мрачного островка и видя, что ничего не произошло, друзья обменялись недоуменными взглядами.

Им казалось, что теперь положение их стало совсем безнадежным.

Подошли плоты врагов. Прячась в тени отвесных скал каньона, они сумели подобраться на расстояние выстрела.

Пули застучали по каменной макушке острова, оставляя серые следы. Друзья Дока стреляли прицельно, насколько это было возможно на качающихся плотах.

Ренни пророкотал: - Плохо дело! Если что-нибудь не произойдет...

- Оно уже происходит! - резко ответил Док. - Смотри на воду!

Ренни встал на плоту во весь рост. Крик его прокатился, как гром, по каньону: - Движется! Вода движется!

Сначала едва заметно, потом все быстрее река потекла.

Появились маленькие волны, указывающие на течение, затем они стали больше.

Издалека донесся едва слышный неясный звук, вскоре переросший в ужасающий рев и грохот.

- Только что прорвало запруду на том конце подводной реки! воскликнул Хэм.

- Не только что, - поправил Док. - Она уже давно разрушена. Просто вода только сейчас дошла до этого места.

- Как это ты узнал? - потребовал Хэм.

- Аппарат, над которым я сидел весь день, это просто мощный усилитель, воспринимающий звуки земли. Он действует по принципу сейсмографа, используя чувствительные микрофоны и акустические усилители. Я слышал далекий гул, когда завал рухнул, и вибрацию потока в пещере,

Хэм размышлял. Он понял теперь: Док с самого начала знал, что подводная баррикада будет разрушена и их побег из Города-Призрака был рассчитан именно на такой ход событий.

- Откуда ты знал, что запруда рухнет?

- Помнишь, я ее обследовал, нырял для этого. Барьер явно был недостаточно прочным, чтобы выдержать большое давление. Сквозь щели в нем просачивалась вода, что должно было рано или поздно ослабить всю массу камня.

Это был только вопрос времени. Могло случиться, что мы просидели бы на втором острове много дней, ожидая того, что происходит сейчас.

Разговор прекратился.