Стреляный ехал в метро и думал, думал, раскладывал в уме пасьянс, но концы с концами никак не сходились. Непонятно было, зачем Славка пошел на то, чтобы Раздольского задержать. Неужели решится с братвой своей, собранной с бору по сосенке, такую крепость взять?

Нет, надо было хозяину наводку дать. Крота Федор не жалел: жадность рано или поздно должна была его сгубить. Только осторожность, трусливый нрав хранили его до сих пор. "Крот роет в темноте", - вспомнил Федор и усмехнулся.

Но в любом случае сегодня возвращаться на дачу Федор не собирался. Аджиев дал ему ключи от пустой квартиры в районе "Смоленской". Прямо сказал, что Федор ее и получит, если... успешно выполнит задание. Задание он, кажется, выполнил более чем успешно, теперь надо было подать результаты так, чтобы хотя бы перед собой не выглядеть подонком. Одно дело - в прямом бою: ты стреляешь, стреляют в тебя, не убил, так тебя прикончат. А здесь - сдать жалкого Раздольского - невелика доблесть, да и корысти никакой. Федор решил, что утро вечера мудренее, и обнаружил, что поезд приехал на конечную станцию "Киевская". "Смоленскую" он, задумавшись, проехал.

"Утес" уже закрывался, когда Звонарева, сидевшего в компании за картами в том же кабинете, где он ужинал с Федором, вызвал в коридор высокий худой юнец.

- Ну? - строго спросил Семен, закуривая. - Говори быстрее, только масть пошла.

- На метро уехал. Я его до "Киевской" довел. Один, - лениво процедил парень.

- Ладно. Свободен.

Семен отпустил его и вернулся к игре. Но в мыслях нет-нет и возвращался к Федору. Чем-то настораживал тот проницательного Звонаря, каким-то чужим духом веяло от него. "Нет, к себе не возьму, - окончательно решил Семен. - Пусть другую крышу ищет".

В тот же вечер, когда Федор еще сидел со Звонаревым в "Утесе", к дому в тихом Померанцевом переулке подъехали с перерывом минут в пять и встали в разных концах тесного дворика две машины. Из одной, молочного цвета "Жигулей", вышли двое молодых людей в униформах, похожих на лакейскую в какой-нибудь гостинице средней руки. Один держал в руках корзину с цветами, другой нес пакет, завернутый в цветную бумагу и перевязанный пестрой ленточкой.

Вторая машина - "шевроле"-седан с затемненными стеклами, припарковавшаяся чуть поодаль, казалась пустой.

В этот душный вечер двор с чахлыми тополями был пустынен, только у мусорных баков орали и дрались кошки.

Молодые люди в униформах подошли ко второму подъезду и нажали номер на домофоне. Им откликнулся веселый женский голос.

- Фирма "Русский букет". Примите подарок от поклонника вашей красоты, - сказал молодой человек с букетом.

- Что? - расхохоталась женщина. - Армен, ты, что ли, так шутишь? Давай поднимайся скорее.

Дверь подъезда щелкнула. Парень с корзиной быстро открыл ее, переглянувшись с напарником.

Затем он набрал номер кода на второй двери.

Вот они уже и внутри. Два лифта. Не теряя ни минуты, они метнулись в кабину грузового. Пятый этаж. Женщина уже ждет гостя на пороге, одетая в шифоновый яркий сарафан. Увидев незнакомых людей, сначала теряется и делает шаг назад, но потом глаза ее останавливаются на роскошной корзине.

- Ото, - говорит она немного смущенно и недоверчиво. - Вот уж не ожидала. Действительно - сюрприз.

- Это все вам, - улыбается парень с корзиной и подталкивает вперед спутника с пакетом.

- А разве сам он... - начинает женщина. - Он сегодня обещал...

У нее мелко завитые платиновые волосы и нежная белая шея.

Слышно, как снизу медленно ползет лифт.

Все остальное происходит мгновенно. Они вталкивают ее в квартиру, и женщина видит наставленный на нее пистолет.