Король скользнул по мне любопытным взглядом, и я уловила, как напряглась Лидия, ее глаза потемнели.

Хотелось остаться с ним наедине. Выяснять королевские слабости лучше всего было где-то в сторонке.

Остановившись рядом с королем, я потянулась к его уху.

– Есть только одна вещь, которую вы можете сделать, чтобы отвлечь мое внимание от Ориона, – прошептала я.

А затем кошачьей походкой направилась в сторону балкона. Снаружи меня обволокло соленым морским воздухом, и я уставилась на сверкающее море. Не последуй король за мной, я бы чувствовала себя невероятно глупо, но он вряд ли смог бы сопротивляться моей темной стороне.

Собравшись оглянуться, я обнаружила, что король вышел на балкон, чтобы присоединиться ко мне с коктейлем в руке. Соленый воздух играл его светлыми волосами.

– Как и всегда, ты меня заинтриговала, Мортана, – тихо произнес он.

Я откинулась назад, облокотившись на перила, и улыбнулась ему. Возникло искушение заглянуть внутрь и выяснить, чем занимается Орион, но сегодня это не входило в мои обязанности. Ревность – игра, которую я вела с королем, не следовало самой поддаваться ей. Я отхлебнула свой напиток.

– Знаете, этот город еще красивее, чем я помню. Говорят, правитель и его земля связаны. Не сомневаюсь, вы только усилили ее привлекательность.

– Думаю, Городу Шипов не хватало последней лилит. Без вашего вида мы не можем стать единым целым. Мы – город семи округов, семи богов. Мы поклялись смертным, но ты стала единственным исключением. – Он приподнял бокал. – Как тебе удалось добиться этого от моего отца?

Я пожала плечами, позволив лямке платья немного упасть.

– Я сделала его счастливым. Знаете, мне всегда казалось, что именно я должна была стать королевой.

– Как и я. – В его голосе звучали отчаяние и какая-то жестокость. – А может, и до сих пор считаю.

– Что ж, еще не все потеряно. – Я сделала еще глоток. – Но чтобы наши отношения вышли на новый уровень, я должна узнать вас настоящего.

Он поставил свой бокал на перила, затем придвинулся ближе и положил руки по обе стороны от меня. Ветер трепал его светлые волосы.

– И как именно ты хочешь узнать меня?

Протянув руку, я погладила его по подбородку.

– Дело в том, Ваше Величество, что у каждого есть слабости. Даже у такого могущественного короля, как вы.

– Я так не думаю, Мортана.

– У каждого, – повторила я. – Если мы собираемся быть на равных, то мне надо знать, что делает вас уязвимым. Знать только чьи-то сильные стороны – это не знать его вовсе.

– А что делает тебя уязвимой, герцогиня? Чего боишься ты?

Черт возьми. Отражение. Как будто он учился у доктора Омера.

Возможно, у меня получилось бы что-нибудь ему ответить. Что заставляло мое второе «я» чувствовать себя уязвимой? Я прикрыла веки, пытаясь настроиться на ощущения Мортаны. Если бы мне предстояло ответить на этот вопрос за себя, выбор бы оказался довольно широк: я боялась пожара, умереть в одиночестве, родов, тюремного заключения в Северной Корее, удушья, насекомых в хлопьях, быть затоптанной лосем… Список можно было продолжать бесконечно. Но Мортана? Она была другой. Она выжила. Мортана не терзалась из-за собственного эгоизма или ущербности, она просто выживала.

– Быть преследуемой и пойманной в ловушку. – Я открыла глаза. – По очевидным причинам. Я последняя из своего вида. А вы?

– Я ничего не боюсь, потому что меня, как истинного лидера, благословил сам Люцифер, – прозвучал его глубокий бархатный голос.

В моей голове зазвенели тревожные колокольчики.