Черта с два! Это и его проблемы! Да он по ее милости может оказаться безработным! И ему не помогут никакие экономические прогнозы и блестящие финансовые отчеты. Если Микеле решит, что он недостаточно обходителен с его племянницей, ему конец.

Рик припомнил, как Микеле любит упирать на свои итальянские корни, как намекал не один раз, будто бы приходится родственником крестному отцу с Сицилии. Складские работники посмеивались над боссом за его спиной. Хотя кто знает? Вдруг у него на самом деле связь с мафией? Пристукнут и обставят все как несчастный случай. Запросто!

– Послушайте, Моника, коль скоро мне поручили вас охранять...

Ее глаза полыхнули гневом.

– ...то есть сопровождать... Пока вы в Нью-Йорке, я некоторым образом за вас отвечаю, – договорил он после секундной заминки.

– Я не ребенок.

– Согласен. Не ребенок. – Он прочистил горло. – С вашего позволения, я отлучусь на пару минут.

Нужно срочно поговорить с Артуром. Такое поручение ему не по зубам. Добром это не кончится. Пусть найдут этой секс-бомбе другого провожатого.

Моника стояла у окна, и, бросив на нее взгляд, Рик понял: она ждет, пока он встанет и выйдет. И что теперь делать?! Не может же он снять трубку и говорить с Артуром у нее перед носом! Да и встать и выйти тоже не может. Поскольку у него уже встал. Рик придвинулся к столу и попытался ослабить ремень.

– Что с вами? – спросила Моника и шагнула к нему. – Вам нехорошо?

– Нет! – Он вскочил и бросился вон из комнаты. – Со мной все в порядке. Просто нужно сделать один звонок.

Она вышла вслед за ним в холл.

– Личный, – уточнил он.

Она прищурилась и спросила:

– Это касается меня?

Не отрывая глаз от ее губ, Рик не сразу признался:

– Некоторым образом.

Она подошла к нему вплотную.

– Что я сделала?

Она еще спрашивает! Достаточно взглянуть на его ширинку – и все станет ясно. Он попятился к двери гостиной.

– Ничего. Мне надо идти.

Она шла за ним следом.

– Рик...

Ему послышался какой-то звук, и он поднял руку к губам, призывая ее молчать.

– Но я...

– Подождите! Вы что, не слышите?

Она замерла и прислушалась.

В замке входной двери клацал ключ.

– Черт! – тихо ругнулся Рик. – Это ваш дядя.

3

– Боже праведный! – Моника испуганно вытаращила глаза. Перспектива предстать перед дядей в таком наряде ее пугала.

– Идите к себе! А я скажу ему, что вы спите.

Она метнулась к своей комнате, но входная дверь уже открывалась. Поняв, что добежать все равно не успеет, Моника рванула за ручку ближайшую к ней дверь и, схватив Рика за рукав, увлекла за собой. И они оказались в стенном шкафу.

– Какого черта?! – возмутился он громким шепотом и, вырвав руку, прислушался.

Микеле звал племянницу. Рик вздохнул и закрыл глаза. В шкафу было темно и тесно. Моника перевела дыхание и пошевелилась. В результате ее грудь коснулась руки Рика. Он снова шумно вздохнул, и она замерла.

Моника никогда не была так близко с мужчиной. Интересно, что он сделает, если она положит руки ему на грудь? Да ничего! Моника коварно улыбнулась. Не станет же он привлекать внимание дяди.

– Рик? – еле слышно выдохнула она.

– Тсс! – Он поднял руку и прижал палец к ее губам.

С первой попытки Рик в темноте промахнулся, но, когда его палец коснулся ее губ, она чуть-чуть приоткрыла их.