– Мы его уже с потрохами сожрали этими вопросами, – доверительно заметил Артём. – Тошик, как настоящая суперзвезда, держит интригу. Никому ничего не рассказывает.

– Потому что нечего рассказывать. Я в мамины дела не лезу. Пишет и пишет, чего такого?

– Ну, знаешь, не у каждого ребёнка родители вот так запросто становятся популярными на всю страну.

– Было бы чем гордиться…

– Я маму как-то уговорила приготовить грюзлы, – продолжала Ленка. – Ну, это любимая еда обитателей грёз из Школы Фиолетового Тумана. Пятая книга, помнишь? Ада отправилась сама через дорогу мёртвых… Грюзлы, такие штуки из теста, с сыром… Ты же в курсе, да?

– Мне мама читала свои книги ещё в черновиках, – ответил Тошик. – Каждую главу из тетради. Я, считай, все книги наизусть знаю.

– Это же здорово!.. Прости. Я снова лезу, куда не просят.

– Ничего страшного.

– Ему нравится внимание, просто он стесняется в этом признаться, – заметил Вовка Зацепин. – Сам бы тоже книги писал, да? Если бы талант был. Или что там нужно? Муза?

– Тяжёлый и упорный труд, и ничего интересного, – ответил Тошик. – Так мама говорит. А вот ты так и не сказала, что это за палатка такая. Мне кажется, это интереснее, чем очередной разговор про мою маму.

Ленка тряхнула головой:

– Эта палатка из мира грёз, в который попала Нелли. Второй том. Глава «Переправа на дне косой лодки». Палатка волшебная. Создаёт тепло и уют, огораживает от опасностей и забирает негативную энергию. Мощный артефакт, знаешь ли. На дороге просто так не валяется.

Пару секунд стояла тишина, потом Артём завистливо присвистнул.

– Ну ты даёшь. Ленка-пенка, ободранная коленка. Ты тоже писательница, что ли? Ух, развелось.

– Нет, просто болтаю всё, что в голову приходит.

– Если ты фантазируешь так же, как дерёшься, то быть тебе новой крутой сказочницей! – Вовка поднял вверх руки, сжимая в одном кулаке яблочный огрызок. – Правом, данным мне из-за того, что я самый взрослый в нашей компании и всё такое, в окружении остальных пацанов, пока мы тут укрылись, сытые и довольные, наделяю тебя званием почётной сказочницы Мудровского микрорайона и конкретно дома шестнадцать проспекта Лебедева. Во веки веков.

Пафосную речь Вовка закончил прицельным броском огрызка в раскрытый Ленкин рюкзак. Огрызок по высокой дуге угодил аккурат в центр рюкзака и исчез в нём.

– Я не буду с вами спорить, – отозвалась Ленка. – Я не фантазёрка, но и не волшебница. Так. Девочка, которой очень надо было здесь появиться. Вот и появилась.

Шмыга хихикнул:

– Время страшных историй! Сейчас окажется, что ты призрак или зомби. А потом всех сожрёшь.

– Больно надо. Я не ем людей. К тому же я вам яблоки принесла. Стал бы зомби вас подкармливать?

Все дружно согласились, что не стал бы.

– Вот и я о том же. Познакомишь меня со своей мамой? – спросила Ленка, повернувшись к Тошику. – Это я набралась наглости и попросила. Всегда хотела увидеть человека, который умеет использовать фантазию на полную ка- тушку.

Раньше очень многие его знакомые из школы напрашивались в гости. Обычно Тошик отказывал, делая исключение разве что для близких друзей, вроде Шмыги или Вовки Зацепина.

Он подумал вдруг, что Ленка не из их двора. Он вообще не знает, где Ленка живёт. Никто у неё никогда не спрашивал. Куда она уходит вечером после игр, в какую сторону? И откуда приходит? Кто она вообще такая? Ещё две недели назад он и понятия не имел, что на свете существует девчонка, которая ввязывается в драки с пьяными «технарями», говорит странные вещи и играет в футбол, как заправский пацан.