— А можно, тогда я спрошу? — поинтересовалась она.

Дуг остановил ее, не позволив задать вопроса.

— У меня была непутевая юность. Стоит мне выпить, становлюсь скотиной, так что с выпивкой я завязал.

Клэр нежно, почти смущенно улыбнулась.

— Я не об этом хотела спросить.

— Я два года уже капли в рот не беру. Регулярно посещаю собрания, по нескольку раз в неделю. Мне они нравятся. Полагаю, у меня аллергия. У кого-то аллергия на орехи или еще на что-то, никто же их в этом не упрекает. А у меня вот аллергия на алкоголь. Сразу с катушек слетаю. А это, понимаешь ли, ужасно портит первое впечатление. Однако с этим приходится мириться. — Дуг вздохнул. — Ладно. Извини. Так что у тебя за вопрос?

— Н-да, — отозвалась она. — Я собиралась узнать, с чего это ты пригласил на свидание девушку, которая при тебе рыдала в прачечной.

Дуг задумчиво кивнул.

— Хороший вопрос.

— Да уж.

По шоссе ползли полицейские мигалки — яркие синие точечки.

— Но хорошего ответа у меня нет. Да, конечно, мне стало любопытно. Симпатичная девушка, у которой проблемы — такое не каждый день увидишь.

На этот раз ему показалось, что вино полилось в ее бокал с каким-то виноватым журчанием. Заиграла песня «Чудеса» в исполнении то ли «Самолета Джефферсона», то ли «Звездолета Джефферсона». Дуг на мгновение прикрыл глаза и увидел старый мамин радиоприемник, черный с металлическими кантами, поющий на холодильнике.

— Скажи честно, — попросила Клэр, сделав глоток, — ты все это спланировал?

— Ни на йоту, богом клянусь.

— А получилось идеально. И даже непонятно, в чем тут дело. Если бы можно было остановить время прямо сейчас и не дать солнцу взойти завтра утром…

— Да? А за что это ты так солнце недолюбливаешь?

— Завтра опять выхожу на работу.

— Опять? — Дуг старательно изобразил удивление.

От вина Клэр стала говорить чуть медленнее.

— У меня получилось что-то вроде продленного отпуска.

— Это ж хорошо.

— Не совсем. — Она сделала глоток и повернулась к Дугу. — Ты ведь тут всю жизнь живешь, так?

— Так.

— А что ты знаешь о здешних банковских грабителях?

Он откашлялся и бесшумно вздохнул.

— В смысле?

— Говорят, у вас тут рассадник воров. Я подумала, может, ты вырос с некоторыми из них.

— Наверное… вполне возможно… да, пожалуй.

— Мой банк, ну, в котором я работаю… несколько недель назад ограбили.

— А. Понятно.

— Они затаились внутри и поджидали нас.

Поразительно, как вдруг ему стало паршиво.

— И что же они сделали? Связали вас?

— Держали нас на прицеле. Заставили лечь на пол. Разуться. — Клэр снова посмотрела на Дуга. — По-моему, это самое странное. Снять обувь. У меня это все никак из головы не выходит. Не знаю почему. Зациклилась на пустяке, понимаешь? Сны всякие снятся про то, что я босая. — Она перевела взгляд на свои туфли, стоявшие на прорезиненном шифере. — А, ладно.

— Но ты не пострадала.

— Дэвису досталось — моему заместителю. Его избили. Сработал бесшумный сигнал тревоги.

Теперь только бы не облажаться.

— Но если он был бесшумный?..

— У одного из них была рация с наушником. Он ловил полицейскую волну.

— А.