— Конечно! — Катька засмеялась. — Ты же мне жизнь спас.

И они, взявшись за руки, побежали по коридору навстречу солнечным лучам, бившим сквозь лестничный проем.

Hаверху все кипело. Артур что-то обсуждал с несколькими пацанами постарше. Рассеянно оглянулся, кивнул Саньке и вновь начал что-то горячо доказывать, оживленно жестикулируя. Остальные размахивали мечами, на что Катя сердито заявила, что зря — устанут перед боем. Сами они сели у окна и, разглядывая парк, начали болтать о разных вещах, которые интересны только тем, кому еще не исполнилось шестнадцати лет.

Так прошло около часа, и несмотря на напряженное ожидание, резкий свист, донесшийся с крыши, застал всех врасплох. Артур, что-то крикнул и схватив меч бросился по ступенькам вниз. Санька уже и сам увидел, как через забор, ловко перебираются незаметно подкравшиеся пацаны. У каждого был меч, на перевязи болтающийся за спиной. Через плечо был перекинут рюкзачок, что в нем находилось Санька понял, когда первые камни запрыгали по полу. Видимо, все было продумано заранее, вместо заранее убранной тоненькой доски, самураи бросили невероятно длинный, где-то украденный щит, весь в застывших комочках бетона. И тут же по нему хлынула первая волна. Воздух вздрогнул, когда десятки пронзительных мальчишечьих голосов завопили: «Банзай!»

Все свободное пространство перед замком, было заполнено пацанами, часть из них стояли у импровизированного моста, готовые сменить при необходимости первых бойцов. Другие забрасывали камнями окна, карауля неосторожно высунувшегося защитника.

Саня с Катей, прижавшись к стене, ждали новостей. Вниз спускалось все больше и больше людей, но результаты были удручающими, нападающие сумели пробиться вглубь коридора. Лишь потому, что все лестницы кроме одной были предусмотрительно завалены всяким мусором, им приходилось идти напролом, натыкаясь на тяжелые удары мечей. Впрочем, и они не оставались в долгу. В зал медленно поднялся, поддерживаемый кем-то за плечи, Роланд. На его правую руку страшно было взглянуть, темно-багровая кисть с неестественно торчащими пальцами, безвольно покачивалась на сгибе левой.

Проходя мимо Саньки, Роланд остановился. Его прозрачные от боли глаза скользнули по замершему Сане.

— Возьми. — Роланд повелительно махнул головой. Его спутник протянул Саньке меч. Тот, немного задержавшись, едва успел подхватить за скользкую от пота рукоять. — Там. Бойцов. Не хватает. — Роланд выговаривал слова по одному, словно боялся выдохнуть что-то заполнившее грудь.

Внизу не суетились. На лестнице стояло человек пятнадцать, кто-то нервно оглянулся и тут же, узнав Саньку, отвернулся. Из глубины коридора доносились сдавленные крики. Глухие шлепки деревянных мечей и озверелый мат, при Саньке так не матерились даже пьяные мужики. Время от времени оттуда появлялся кто-нибудь из защитников, растирая ушибленную руку или просто еле дыша от усталости, они садились на ступеньки, и кто-то другой срывался в бой. Санька быстро прошел инструктаж.

— Стой рядом, шаг вперед — удар. Не увлекайся, они тебя просто выдернут к себе и все. Сзади тебя прикрывают. Сам держи того, кто слева. Меняйся с задним. Береги руки. Сам старайся ударить по пальцам. Главное мечом быстрее размахивать. — только что вернувшийся из гущи сражения паренек, быстро бинтовал рассаженные пальцы на левой руке. Дурак, сам подставил, хотел крайнего достать. Понял? Не увлекайся.

Санькина очередь подошла быстро. Прихрамывая, волоча меч за собой, из коридора показался один из волков, и тут же кто-то мягко толкнул Саньку сзади: «Удачи!»

Там было совсем не страшно, пахло потом, как в маленьком школьном спортзале после тренировки. Рядом с ним в шесть рядов, стояли защитники, дрался только первый ряд, и иногда, из второго, кто-нибудь тыкал мечом, стараясь если не попасть, то напугать.