— Я Лиля, подруга Ирины Довлатовой, — пояснила я.

— А-а, — облегченно вздохнул Алексей, — а я уже подумал, что допился до белой горячки.

Принять меня за белую горячку — это хамство! В другое время я бы обязательно обиделась, но сейчас придется наступить на горло своей гордости.

— Зайти можно?

— Заходи, — заикаясь, разрешил Алексей.

Переступив порог квартиры, я сразу поняла, что попала в жилище холостяка, но с военной закалкой. Порядок был идеальный, если не считать кухню, где хозяин проводил последнее время в компании с водкой. Квартира была обставлена по принципу минимализма и утилитаризма. Вещей было мало, но все они являлись многофункциональными, как плащ-палатка.

— Алексей, мне надо с тобой поговорить, — приступила я к делу.

— А ты можешь мне сказать, где я тебя видел, а то никак не вспомню…

— Ты видел меня вчера у Ирины Довлатовой, — напомнила я ему.

Алексей минут пять морщил нос, почесывая затылок.

«Проводит идентификацию», — улыбнулась я про себя.

— Не помню, — провозгласил свой вердикт Алексей.

— Ничего страшного, я не обиделась. Ты сейчас себя не помнишь, не то что меня. Я тебя помню, знаю, очень рада, что сумела найти тебя, так что, думаю, разговор у нас состоится.

Я села в кресло и всем своим видом показала, что никуда не уйду, пока не узнаю все, что меня интересует.

— А ты решительная баба. Может, оттого, что в свое время мне не встретилась такая, я сделался законченным холостяком.

Качанов трезвел на глазах. Если раньше он «заходи» еле выговорил, то сейчас произнес такую тираду и практически без запинки. Все-таки красота — страшная сила, она не только пьянит, но и производит, когда это необходимо, обратный эффект.

— У меня к тебе есть несколько вопросов. — Я сделала вид, что пропустила его слова мимо ушей.

— Какие вопросы, я слушаю тебя, Лиля.

— Да, совершенно верно, меня зовут именно так. А вопросы, естественно, касаются Матвея. Насколько мне известно, ты был последним, кто видел Матвея живым.

— Одним из последних, — поправил меня Алексей, закуривая сигарету. — Кто-то видел его после меня, и этот кто-то выкинул Матвея из окна.

— Откуда ты знаешь, что Матвея выкинули из окна?

— Потому что Матя не был похож на человека, который учится летать накануне своей собственной свадьбы.

— Была найдена записка, в которой Матвей просит прощения у Ирины за то, что он ей изменял.

— И что еще было написано в той записке? — улыбаясь, спросил Алексей.

— Что его любовница, он не назвал ее имени, угрожает, говорит, что если он женится, то она все расскажет Ирине и не даст им с Матвеем спокойно жить.

— Извини меня, Лилечка, но это все чушь собачья.

— Ты хочешь сказать, что Саликов никогда не изменял Ирине?

— Этого я не говорил, но Ирина знала об этом, она бы его поняла, как это было всегда. Матвей любил Ирину по-настоящему. А эти измены для него ничего не значили, просто у него натура была такая. Ирина не пыталась его переделать, за что Матя и ценил ее. Так что я не думаю, что из-за угрозы обнародования его измен Саликов прыгнул из окна. Нет, что-то здесь не сходится, а что именно, не знаю.

— Вы же были лучшими друзьями, не верится, что тебе ничего не известно.

— После того, как Матвей бросил военное училище, наши пути с ним разошлись, мы, конечно, остались друзьями, но в дела друг друга не лезли. Правда, однажды на моем дне рождения Матвей попросил у меня в долг пять тысяч.