10:47. Лубянская площадь

Телефон заверещал резко и громко, как истеричка при виде мыши. Звонок застал Беклемешева в крайне странной позе: стоящим на четвереньках перед служебным столом. Майор разбирался в хламе, оставшемся после предшественника. Того самого, из варягов. Нервные трели, словно пули, рикошетили от стен, требуя от хозяина кабинета немедленно вскочить, вытянуться по стойке «смирно» и рявкнуть истошно: «Майор имярек по вашему приказу к труду и обороне...» Ну и так далее.

Беклемешев, не сумев подавить в себе этот инстинкт, честно попытался выпрямиться, но ударился затылком о крышку стола и едва не рухнул без чувств.

В общем, бравой гусарской красоты не получилось. Зажимая ладонью гудящий затылок, Беклемешев снял трубку и, сморщившись, ответил:

— Майор Беклемешев. Слушаю.

Удивился про себя. Не оговорился ведь, не сказал: «Капитан Беклемешев». Быстро усвоил, быстро.

— Майор? Это Чесноков. Как на новом месте, Зиновий Ефимович?

Полковник Чесноков уже полгода занимал должность начальника отдела. Вместо Рощенкова, погибшего в той же передряге, что и Котов.

— Спасибо, нормально, — соврал Беклемешев, потирая затылок. «Похоже, будет шишка», — решил он. — Осваиваюсь помаленьку.

— Это хорошо. — Чесноков отчего-то вздохнул. — Слушай, майор, тут такое дело... Не хотелось тебя сегодня дергать, но, сам понимаешь, человек предполагает, а начальство располагает. Короче, возьми пару ребят и поезжайте в Алферове. Знаешь, где это?

— Алферово? Нет, не знаю.

— Северо-западное направление. Короче, водитель в курсе.

— А что случилось-то хоть? — спросил Беклемешев, оглядываясь в поисках ручки: водитель хоть и в курсе, а записать не мешает.

— Тут такое дело, — Чесноков снова замялся. — Ты еще не получил высший допуск, майор?

— Нет пока, — Беклемешева раздражала манера начальства ходить вокруг да около. — А вам нужен человек с высшим?

— Хотелось бы... Могут возникнуть определенные сложности... Ну да ладно. Бог с ним, с допуском.

— Я позвоню, поговорю. В общем, дело обстоит следующим образом. Сегодня, примерно в половине одиннадцатого утра, в семи километрах от поселка Алферово было совершено нападение на колонну Министерства обороны.

— В смысле? На какую колонну? — не понял Беклемешев. — На солдат, что ли, напали?

— Да нет, в том-то и дело, что не на солдат, — вздохнул Чесноков. — Если бы на солдат, стали бы тебя дергать. Послали б кого помельче. Видишь ли, майор, в той колонне весь наш генералитет ехал. Даже один из замов министра обороны.

Беклемешев присвистнул:

— Ничего себе.

— Вот именно, — похоже, Чесноков почувствовал большое облегчение, выговорившись. — Вот именно, ничего себе. Короче, машины на месте, а людей нет.

— То есть?

— То есть нет. Похитили. Начальство предполагает захват заложников.

— А что они там делали?

— Инспектировали воинскую часть, — отрубил Чесноков. — Из-за них, как я понимаю, и весь сыр- бор. Военные считают, что это теракт, и настаивают на подключении Антитеррористического центра, наши, естественно, отбиваются обеими руками, но совсем закрыть глаза на такое мы, конечно, не можем. Короче, твоя задача, майор: возьмешь пару-тройку ребят потолковее, поедешь туда, посмотришь, что к чему.