Профессор молчал, положив руки на горячий еще корпус пулемета.

— Надо быть настороже. Эти твари где-то рядом. Я чувствую, — продолжал Фриц. — Лифт обесточен, так что войти они могут либо через окно, либо со стороны шахты. — Он присел на пол, выставил перед собой автомат. — Тут-то мы их и встретим. Профессор, а ты окно карауль. Увидишь, что спускают веревки, — шумни. Мы их махом загасим, этих скотов.

— Ладно, — Профессор отвернулся к окну.

Штурмовики «Дельты» проскользнули в дверь, ведущую с лестницы в узкий предбанник. Сюда хорошо доносились голоса. Старший группы указал себе на ухо и поднял три пальца. В аппаратной было темно, однако штурмовики, оснащенные приборами ночного видения, хорошо различали силуэты террористов через щель между приоткрытой дверью и косяком.

Вот сидящий на полу парень поднял автомат. Приник щекой к прикладу. Тихо зажужжал, автоматически подстраиваясь к освещению, ночной прицел. Террорист осмотрел зал, вновь повернулся к двери, спросил:

— А кто дверь открыл?

Старший «Дельты» поднял руку: «Готовность номер один».

Профессор повернул голову. На пулемете ночного прицела не было, и он ничего не видел.

— Наверное, сквозняком открыло.

— Да уж, сифонит оттуда — будь здоров, — подтвердил Дело.

Он отложил автомат, уперся ладонями в поясницу и потянулся.

Штурмовик резко опустил ладонь и что было сил ударил ногой по двери, одновременно нажимая на курок.

В последний момент Фриц различил за дверью шорох и спустил курок. Один из нападавших отлетел к стене. При стрельбе из «вала» с дистанции нескольких метров не помогает никакой бронежилет. Штурмовик умер за мгновение до того, как пуля разнесла Фрицу сердце. Тот еще успел понять, что попал, и улыбнулся торжествующе да так и остался лежать с улыбкой на тонких серых губах.

А Дело и Профессор не стали даже хвататься за пулеметы. Оружие слишком тяжелое, неповоротливое. До автоматов же они дотянуться не успели.

22:11

Воробьев пришел в себя резко, словно его выдернули из сна. Он открыл глаза и ничего не увидел. Была только темнота. Более того, ему не удалось вспомнить, кто он, что с ним произошло и где он находится. Почему так холодно? И почему так пусто и страшно воет ветер?

Капитан провел рукой вокруг и нащупал плечо лежащего рядом человека. Потряс, но тот отчего-то не отозвался. Наверное, спал. «Не стоит будить человека, если он спит», — подумал Воробьев. Пополз на четвереньках, пока не уперся в стену. Поднялся, выставил руки перед собой, постоял пару минут, привыкая к новым необычным ощущениям. Его тело не помнило слепоты. Но... может быть, это ощущение ошибочно? Наверное.

Воробьев пошел вперед, осторожно, по шажкам, боясь встретить пальцами препятствие. Что-то попало под ногу, он споткнулся и, не сумев удержать равновесие, упал, больно ударившись об пол бедром. «Здесь много мусора, — сделал капитан не слишком утешительный для себя вывод. — Здесь очень много мусора. Следовательно, надо быть осторожнее. И пахнет тут тлеющими тряпками. Вероятно, жгут старые, ненужные уже вещи».

Он снова поднялся и опять стоял некоторое время. Равновесие было шатким. А ему казалось, что ходить — это так просто.

Что-то грохнуло за спиной. Какой знакомый звук! Что это за звук? Вспомнил! Ощущение от воспоминания было радостным, словно он рождался заново и заново учился познавать мир. Так открываются двери лифта. Запоминай. Тебе еще предстоит жить, а в жизни без этого знания не обойтись.

Воробьев интуитивно поднял голову, спросил громко:

— Здесь кто-нибудь есть?

Шаги. Приблизились, стихли. Человек был где-то рядом, капитан слышал его дыхание.