– Я не боюсь.

Это не то, чего стоит бояться.

Приложила к губам. Сначала осторожно, едва касаясь, пробуя на вкус. Густая жидкость, почти вязкая, сладости и горечи пополам, и пряные травы.

Страж наблюдал за мной, но очень спокойно.

Тогда я сделала глоток. И обожгло горло, так что дыхание перехватило. Я закашляла от неожиданности, чуть не выронила фляжку. Страж забрал у меня.

– Осторожней. Сейчас пройдет, – сказал он.

Слезы выступили, но действительно прошло и так приятно потеплело внутри.

– Это у вас для таких случаев? – спросила я.

– Нет, это для меня, – он приложил к губам, сам сделал пару глотков. – Есть я уже не могу, но пока могу пить.

Криво ухмыльнулся, потом вздохнул. Заткнул пробку обратно, убрал фляжку.

– Отдыхайте, миледи.

Он поднялся на ноги.

Я вдруг подумала…

– Подождите, – остановила его. – Когда мы уезжали, отец назвал вас «Кавьяр», если не ошибаюсь?

Он замер на мгновение, потом кивнул.

– Да. А вы не знаете, кто я? Мне казалось, вы должны помнить, по крайней мере имя. Айхену… Эйх Кавьяр. Ваш отец меня сразу узнал. Мне казалось, ваша сестра боится именно поэтому.

– Я…

Имя крутилось на языке, но я никак не могла понять. Что то страшное… и в то же время… Я должна помнить? Это значит, мы встречались раньше? Такого, как он, сложно забыть. Или тогда он был обычным человеком? Во время войны? Десять лет назад?

– Сейчас это уже не важно, леди Тиаль, – сказал он. – Может, и к лучшему, что вы не можете вспомнить.

4. Сбежавшая невеста

– Почему вы сделали это, леди Тиаль?

– Что?

Мы ехали рядом, он поглядывал на меня, но очень долго не пытался начать разговор.

Сегодня мне намного лучше, за ночь отлично выспалась, даже спина не болит, возможно, действительно волшебная настойка помогла. Я то думала – от этих переживаний совсем не усну.

А страж знает, кто я. И я отлично понимаю о чем он, но все же…

– Почему поехали со мной вместо сестры?

Я невольно замерла, даже дыхание затаила. Он знает, конечно, называет меня моим именем, но точно не против этого решения, иначе давно бы вернул меня домой.

– Мой долг – защищать мою сестру.

– Долг? – он удивился. – Вы поступили против воли отца. Мне казалось, это недопустимо.

Он прав.

– Я не могла позволить, чтобы с моей сестрой случилось что то плохое.

– А с вами? Вы не боитесь, что плохое случится с вами?

Боюсь. Но когда опасность грозит тебе самой – с этим легче примириться, чем когда опасность грозит твоим близким. Я старше… Я с этим справлюсь как нибудь. Даже если придется умереть. Пусть лучше я.

В этом нет никакого геройства, просто если Айни – это еще страшнее.

– Вы же сказали, мне нечего бояться, – ответила я.

Страж фыркнул. Он не торопясь ехал рядом, поглядывая на меня. Его крупный рыжий жеребец на ходу отщипнул листочки с куста у дороги. Весеннее солнце к обеду начинало припекать.

– Но ведь вы мне не верите, миледи.

– Не верю, – согласилась я. Стоит ли верить тхаю? – Вам не понять…

– Почему же?

Как я могу объяснить свою любовь к сестре?

– У вас есть семья? – спросила я.

– Была когда то, – страж пожал плечами, ожидая продолжения.

Но я вдруг замялась, оказалась не готова. Почему то казалось, он скажет «нет».

Да, я понимаю, что когда то он был человеком и у него должен был кто то быть.