— А частные предприятия?

— Этого добра навалом. Но опять же: проблему безработицы они не решают.

— Их недостаточно?

— Не в том дело, Иваныч. Во-первых, они маломощные. Я бы сказал, карликовые. Иногда хозяин сам и ишачит, иногда наймет пару-тройку работников…

— Горе луковое.

— Но дело даже не в этом. Просто каждый хозяин норовит нанимать только своих.

— Соплеменников?

— Или из своего клана. Возвращаясь к Хубиеву: именно при нем клановость расцвела особенно пышным цветом. А вообще-то он надоел у нас всем хуже горькой редьки.

— Неужто другие лучше?

— Хрен редьки не слаще.

— Есть такая хохма, — сказал генерал. — Возьмите хрен, натрите на терке и посыпьте сахаром. Тогда он будет слаще редьки.

— Только и остается, — усмехнулся Завитушный. — Все остальное уже испробовали.

— Много всякого-разного я слышал и читал о Хубиеве. Одни его хвалят, другие грязью поливают.

— Я-то много о нем порасскажу, чего ты не слышал и не читал. Главная черта Хубиева — честолюбие. Этим определяется все его поведение, все действия. Когда кончались его полномочия, он изо всех сил пытался хотя бы на год продлить свои полномочия. Не вышло, зарубили.

— Кто?

— Народное собрание, которое, казалось, было у него в кармане. Народное собрание — это наш парламент, — пояснил Завитушный, перехватив взгляд Матейченкова.

— Знаю, знаю. Так что Хубиев, смирился?

— Держи карман! Такого только деревянный бушлат смирит, как говорят зеки.

— Что же он сделал?

— Умылся с горя да в Москву подался, защиты искать. Ведь он столько лет верой и правдой служил центру.

— Имеет там связи?

— Немалые. Представь себе, Иваныч, умудрился даже влезть в недавно организованный блок «Голос России», хотя ему этот блок как корове седло.

— С Владимиром Хубиевым все ясно, — произнес генерал. — Продолжим разбор позиции на шахматной доске. Теперь давай возьмем такую фигуру, как Станислав Дерев.

— У него тоже есть свои заморочки.

— Например?

— Главный образец в жизни для него — мэр Москвы.

— Юрий Лужков?

— Ну да. И мэр Черкесска во всем желает подражать ему.

— Получается?

— Это другой вопрос. Но мечта у него благородная и для многих привлекательная: добиться, чтобы Черкесск процветал так же, как Москва.

— Замысел неплохой.

— Осуществить бы его!

— Хитер.

— На одном из митингов Станислав Дерев заявил — я слышал собственными ушами: если выберете меня в президенты, у меня вся республика будет процветать, как Москва. Не может одного понять, бедняга. Пусть даже наизнанку вывернется — не станут карачаевцы голосовать за черкеса.

— Чем вообще он занимается?

— В основном — бизнесом.

— А именно?

— Водкой.

— Доходное дело.

— Да, мы уже говорили.