— Совершенно верно. Но обстоятельства изменились.

— Что произошло? Неужели твоего пловца наконец выгнали из спорта?

Лаура в ответ укоризненно покачала головой.

— Мы вернулись так рано, потому что он простудился. Хочу попросить тебя об одолжении: не шути так в присутствии Джанрико. Иначе крупная ссора неминуема.

— Подумаешь, большое дело… — небрежно бросила Виттория. — Мы с Фабио упражняемся в них ежедневно.

— Неужели опять повздорили? — сочувственно поинтересовалась Лаура, усаживаясь за стойку.

— Повздорили… — иронично хмыкнула Виттория. — Вернее сказать, разругались в пух и прах.

— Когда же вы успели?

— Вчера, на дне рождения Маурицио.

— Ах да, я совсем забыла о нем… Надеюсь, ты поздравила его от нас с Джанрико?

— Да, ровно за пять минут до того, как назвала его тупоголовым ослом и неудачником, и за семь минут до того, как адресовала эти «комплименты» Фабио…

— Вот это да… — ошеломленно протянула Лаура. — Вижу, ты вчера хорошо провела день…

— Вечер, — уточнила Виттория. — Да, он и впрямь удался на славу. Хотя эти два олуха всеми силами старались испортить его своими слезоточивыми воспоминаниями об их рухнувших попытках сделать карьеру на телевидении… Но, несмотря ни на что, мое настроение нисколько не ухудшилось. Я прекрасно провела остаток вечера у телевизора, там показывали мою любимую мелодраму.

— Надеюсь, ночь прошла не менее спокойно, чем остаток вечера? — поинтересовалась Лаура.

— Да, спокойно и безмятежно. Могу сказать, что я прекрасно выспалась.

— Наверное, как и тот незнакомец, которого мы нашли в моей квартире… — осторожно проговорила Лаура.

Услышав это, Виттория в замешательстве приложила ладонь ко лбу и устремила на Лауру виноватый взгляд.

— Боже мой, я совсем о нем забыла…

Лаура добродушно рассмеялась.

— Я это заметила.

— Надеюсь, он вас не напугал?

— Скорее мы его. Ведь он спросонок не сразу понял, кто мы такие. Да еще и Джанрико устроил сцену ревности по всем правилам жанра… В общем, пробуждению этого самого Ренато Деларио мало бы кто позавидовал. И кстати сказать, моему положению тоже…

— Прости, пожалуйста. Я конечно очень виновата, что все так некрасиво получилось, но я ведь не могла предвидеть, что вы так скоро вернетесь… А этот Ренато показался мне таким одиноким и неприкаянным… Не знаю, по какой причине, но он не мог воспользоваться ни одним здешним отелем. И мне стало жаль его…

— Не переживай, теперь уже все в порядке. Хотя Джанрико еще немного сердится на меня, я знаю заранее, что это ненадолго. А по поводу загадочного господина Деларио ты права, мне он тоже показался одиноким. И еще несчастным… Кстати, несмотря на свое не слишком бодрое расположение духа, он признался, что ему очень понравились мои рисунки. Первый раз в жизни я услышала, как их назвали красивыми и оригинальными…

— А я что тебе говорила? — возмущенно откликнулась Виттория. — Я постоянно тебе твержу: ты должна отослать их в Перуджу. Ведь именно там каждый год проходит фестиваль шоколада… Уверена, что твои идеи непременно заинтересуют какого-нибудь производителя…

— Но ты же всегда находила множество недостатков в моих рисунках… — растерянно проговорила Лаура.

— Ну мало ли что я там находила… Может, у меня тогда настроение было не очень… И потом, твои рисунки — это не просто какая-то бессмысленная мазня, они ведь созданы для того, чтобы быть воплощенными в шоколаде, а это что-нибудь да значит.