— Шо? — встрепенулась я, но поворачиваться и показывать заинтересованность не стала.

— Ну и имя ты ему дала… — в голосе отчетливо слышалась досада. — Но сейчас не о том. Хочешь звереныша?

Я все же повернулась на другой бок и изумленно округлила глаза. На том самом колченогом стуле сидела полупрозрачная фигура в простой одежде и толстовке с капюшоном. Лица, разумеется, видно не было, но одно то, что Сноходец впервые явил себя не как пятно с глазами, уже удивляло.

— Твоя щедрость поражает… и настораживает. С чего это, кошмар моих ночей?

— Какой дивный титул, — тихо рассмеялся он и, вытянув ноги, проговорил: — А зверушка… считай это жестом доброй воли. В знак примирения.

— А мы ссорились? — я с деланым удивлением вскинула брови и, не удержавшись, подалась вперед с шипением: — Это ты выбрал меня своей жертвой и всю душу вымотал!

— М-м-м-м… сколько агрессии! Аккуратнее, детка, а то я ведь могу обидеться и передумать. И твоя желтая зверушка навечно останется болтаться между снами в поисках хозяйки. А это жестоко. Помнишь знаменитую фразу Экзюпери?

Я усмехнулась и процитировала самую подходящую по смыслу к ситуации.

— «Мы в ответе за тех, кого приручили».

— Вот, — Сноходец наставительно поднял указательный палец вверх. — Так что, примешь подарок?

— И чем буду обязана?

В безвозмездные сувениры от этого товарища мне совсем не верилось, потому я старательно искала подвох. Как говорится, бойтесь данайцев, дары приносящих.

— Подарок — это подарок. Ничем. Жест доброй воли, извинение… понимай как хочешь, — фигура Сноходца начала медленно таять, и последняя его фраза уже едва угадывалась. — Встречай своего звереныша, Мила.

Не успела я как следует задуматься, как под потолком закружилась пространственная воронка и оттуда с пронзительным визгом выпал желтый меховой комок. Я поймала его и, глядя в воинственные голубые глазенки, успокаивающе проговорила:

— Все хорошо, это я.

— А это я, — беззубо улыбнулся мне в ответ Шо, трогательно обнимая лапками. — Хожя-я-яйка.

Я сидела, зарывшись пальцами в мягкую шерсть, и ощущала, как на душу снисходят спокойствие и уверенность, что все непременно будет хорошо.

— Я к тебе плобилша! — с гордостью заявил малыш. — Я же молодец?

— Еще какой, — одобрила его я. — Вот только у меня был весьма интересный гость…

Вкратце рассказала Шо о том, что случилось до его появления.

— Нагло влет! — припечатал этого сказочника мой желтый шарик. — Я шам шюда дошел! В этом ш-ш-шне почти вше нити контлоля пелех-ш-ватила ты, от его влияния оставалошь ш-ш-шовшем чуть-чуть. Но то, что я иду, он не мог не ощущать, вот и выштавил как швою жашлугу.

Я задумчиво посмотрела на очень осведомленного шепелявого глазастика.

— Шо… а что ты еще знаешь о происходящем вокруг?

— М-м-м… — задумался мой желтенький друг. — Шложно сказать. Ты сплашивай.

— Для начала кто ты такой?

— Я шноц! — гордо выпятив грудь, заявил малыш и уточнил: — Твой шноц.

— Шноц? — нервно хихикнула я и, когда Шо замотал головой, откорректировала звучание: — Сноц? Угу… а кто такие сноцы?

— Шпутники шноходцев! Что-то влоде фамилиалов.

Я едва не выронила звереныша, пребывая в большом культурном шоке.

— Это как?! Я же не сноходец!

— Кто тебе скажал? — натурально удивился Шо.