- Истлевшие на горизонте, - отрывисто произнес некромант. - Идут с юга. Бегут. Совсем скоро будут здесь.

Я задумался, пытаясь осмыслить новую информацию и принять решение. Хорн же рванул к своей лошади и запрыгнул в седло.

- Хускарлы! Всех к южной стене! Живо! Ты, - его взгляд замер на Бернарде Вырви Кадык, - со своим хирдом остаешься здесь приглядывать за пленными. Подчиняешься Кейну!

Бернард насупился, будто ребенок, у которого отняли игрушку и молча кивнул. Тан стукнул коня пятками по бокам и понесся к южным вратам, на ходу раздавая приказы:

- Тильда! Отправь людей закрыть восточные! И пусть остаются там в качестве резерва! Кен, своим добытчикам скажи, если будут возвращаться, пусть используют тайный ход! И быстрее добудьте то, за чем пришли! Надолго нас не хватит!

Я с восхищением смотрел на спину удаляющегося Хорна. Раньше все играл в клиентоориентированность, позволял мне командовать, а как только запахло жаренным, полностью взял бразды правления в свои руки. И как быстро и четко раздал приказы! Мне есть, чему поучиться.

- Кейн, оставляю здесь командование на тебя. Связь и слежка, естественно, тоже твоя забота, - некромант устало вздохнул и молча кивнул. – Берг и Казимир со своей сотней – мы идем к южной стене поддержать Хорна. В отличие от нас, у Последователей Норидуэля нет иммунитета к Тлению.

Подозвав Веллу, я запрыгнул ей на спину и повел свое небольшое войско вслед за наёмниками. Мозг кипел. Уж не потому ли, люди тана за четыре дня пути по Иширии никого не встретили, что все местные, как и жители Аль-Харума, готовились к эвакуации? А, может быть, уже покинули свои дома? Или того хуже, их города постигла участь Экхайма?

Тление пожирает наш континент со всех сторон. Идет от берегов к центру. Юг Иширии давно истлел, а тот же Аль-Харум находится довольно близко к границе с мертвыми землями.

И опять скорость распространения Тления вновь превосходит все худшие прогнозы.

Надеюсь, мы успеем откопать частицу Зуртарна…

А что делать дальше? Сейчас Грейв со своей полусотней и стаей Хаска уже, должно быть, отыскали выход из тоннеля и столкнулись с беженцами. Надеюсь, казну им отдадут без лишних слов, а большего нам и не надо. Но… интересно, успеют ли скрыться аль-харумцы от Тления? Хотя сейчас судьба этих людей волнует меня в последнюю очередь. Последователей Бога Тьмы мы со Стариком сможем телепортировать, но с наемниками-то что делать? Велеть Хорну рвать когти на север? Вариант неплохой – когда они обогнут местных беженцев, то получат живой буффер, который отделит их от истлевших…

Самому стало противно от подобных размышлений. Честно, не хотел бы, чтобы аль-харумцы стали пищей для истлевших. Я видел Экхайм… такое можно пожелать только врагу. И пусть сейчас мы грабим город, его жители мне не враги. И если у них не останется выбора, можно предложить им дать клятву верности Богу Тьмы, на мой взгляд, это лучше, чем мучительная смерть от жвал истлевших монстров.

Мое войско наконец-то достигло южных стен, и я, едва заметно мотнув головой, попытался очистить разум. Поднял голову - большая часть наемников уже на верху. Сотни полторы ждут на песке слева от нас, хмурясь да прикладываясь к бурдюкам. Стоят метрах в тридцати от стены. Еще несколько десятков Последователей Норидуэля выглядывают из-за домов.

- Казимир, останься пока, - велел я. - Слишком близко к воротам и стенам не подходи. Берг, давай со мной.

Свободного места на стенах было не так много, и тем не менее, чтобы было быстрее, мы с лучником поднимались по каменным ступеням лестницы, сидя на спинах своих ездовых хищников. Я спрыгнул с Веллы, только оказавшись на самом верху.

- Возвращайтесь к Казимиру, - велел я зверям. - Тут для вас не будет места.

Собака и волк нехотя потрусили обратно.

Протиснувшись сквозь наемников, я выбрался в первые ряды и выругался.