— Кающаяся Леди.

Это звучало как титул некоего могучего существа.

— Вы хозяйка демонов?

Кающаяся Леди рассмеялась. Её взгляд стал диким.

— Больше чем это. Гораздо больше, — она махнула деформированной рукой в сторону фрески. — У меня есть даже свой собственный храм.

Т'лар кивнула, её грудь тяжело вздымалась от волнения. Не сыграла ли она роль в возрождение некоего древнего и давно забытого божества? Она старательно сохраняла непроницаемое выражение лица, несмотря на бурю эмоций, что заставили её стать почти легкомысленной. Паучья Королева, должно быть, наблюдала, когда Нафай умерла. И снова, когда Т'лар предложила ей свою жертву. Лолс была известна своими капризами. Это не было чем-то неслыханным, чтобы наградить простого ассасина властью, которая заставит плакать даже жрицу. Служение аватаре полубога, например.

— Ваша песня, — сказала Т'лар. — Я почувствовала её силу.

— Тёмной хор Лолс? Баэ'квэшэл?

Т'лар никогда ранее не слышала этого слова, но не признала этого, чтобы не показать слабости. А божество, порождённое хаосом и кровью, презирало слабость. Женщина кивнула, и смело произнесла.

— Я хочу научиться ей. Научите меня.

Кающаяся Леди подняла голову. На какой-то момент выражение её лица стало меланхоличным. Почти как у смертного.

— Ты напоминаешь мне кое-кого. Молодую женщину, наследницу трона Дома Меларн. Она просила о том же однажды.

— И что с ней стало? — спросила Т'лар.

Кающаяся Леди обнажила острые зубы.

— Она умерла.

Т'лар трудно было запугать.

— Тогда она недостойна этого.

— Да, — согласилась Кающаяся Леди грубым шёпотом. — Она была… слабой.

Её губы растянулись в гримасе.

Т'лар твёрдо стояла перед Кающейся Леди.

— Во мне вы найдёте только силу. И решительность. Я полностью прошла путь от Гуаллиндурза, чтобы выполнить задание моей валшаресс.

— Гуаллиндурз? Город с таким же количеством сект, что и яиц в паучьем коконе?

Т'лар ощутила покалывание некоего предчувствия. Божество бросало ей вызов — проверяло её веру. К счастью, вера Т'лар была сильна. Храм Тёмной Матери был самым молодым в городе. Он откололся от Йорн'ватринс почти шесть десятилетий назад и ещё не занял видного положения, но скоро должен был занять его. Особенно под покровительством аватары полубога.

— Жрицы Тёмной Матери пылкие в своей преданности, — заверила Т'лар Кающуюся Леди. — Они будут хорошо вам служить.

Аватара выгнула бровь.

— Действительно так?

Тихое хихиканье вырвалось из её горла как пузырящаяся кровь.

— Гуаллиндурз, — прошептала демон, её глаза сверкали голодом.

Т'лар кивнула и поклонилась.

— Какова ваша воля, Кающаяся Леди? Должна ли я вернуться в Гуаллиндурз и объявить о вашем рождении?

Кающаяся Леди улыбнулась, её глаза блестели диким светом.

— Да. Сделай это.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Месяц Флеймрул

Год Потерянной Твердыни (1379 ЛД)

Лелиана опиралась на перила моста, что лежал через Саргот, наблюдая, как три рыбака плывут по реке, чтобы забросить сеть. Выше по течению подземной реки, жрица слышала голоса из Пещеры Песни: послушники пели молитвы Эйлистри. Хотя большинство голосов были женскими, некоторые пели в более низком тембре. Даже после трёх с половиной лет, казалось странным слышать мужские голоса, эхом разносящиеся по пещерам Променада.