Кира Стрельникова. Госпожа Повариха
ПРОЛОГ
Малый королевский кабинет выглядел строго, под стать хозяину. Массивная мебель из темного дерева, стол с письменным прибором, накрытый бордовым сукном, несколько шкафов с книгами, папками с бумагами и различными артефактами, в основном, неактивными. В углу, у окна, кресло для отдыха и столик с расписной столешницей. Около стола стул с высокой спинкой, и с другой стороны — для посетителей, обычный. Сам хозяин стоял у камина, заложив руки за спину и глядя на своего советника со смешанным выражением недовольства и сочувствия. Король Казимир выглядел внушительно, с широким разворотом плеч, на которых камзол чуть не трещал, высокий, с суровыми, словно из гранита вырубленными чертами лица и прямым взглядом неожиданно ярких синих глаз. Темные, чуть волнистые волосы перехватывал узкий золотой обруч с крупным рубином посередине. — Эрик, — проникновенно начал король. — Я тебя очень люблю и уважаю, ты многое делаешь для страны, и вообще, незаменим и все такое, но, — Казимир сделал выразительную паузу, подняв густые брови. — Когда меня будит в шесть утра достопочтенный ректор Академии и истеричным голосом сообщает, что лично удавит тебя, а потом поднимет и снова умертвит, мне становится не по себе. Господину архимагистру некромантии весьма не понравилось, что после твоего вчерашнего срыва пришлось до утра укладывать оживших мертвяков обратно в могилы. А к нему вообще явилась почившая теща, проверить, как там поживает доченька и не обижает ли зять кровиночку. На этих словах во взгляде невозмутимого внешне Эрика мелькнули смешливые искорки, однако он не дал волю эмоциям. Как всегда, подтянутый, в неброском темном форменном мундире, разбавленном лишь узким серебряным кантом по воротнику и краям рукавов, он молча слушал его величество. Да, вчера нехорошо получилось, он настолько устал, что перед сном забыл выпить эликсир… Надо будет извиниться перед главой некромантов, в самом деле неудобно вышло. — Так вот, Эрик, — голос короля построжел, и главный маг всего королевства внутренне подобрался. — Уже год, как погибла твоя суженая, и я считаю, этого достаточно, чтобы твои раны зажили. Ты не сможешь без стабилизатора, — чуть тише добавил он. — Зелья и артефакты не помогут, Эрик, и тебе это известно лучше меня. И так, сидишь на них уже сколько лет. Так что, через три дня я устраиваю прием, куда прибудут все девицы со знаком богини, и готовься выбрать среди них айсу, — твердо закончил Казимир. — Как раз, и принц вернулся, вот и отметим и это событие. Тебе ясно, Эрик? — он, чуть прищурившись, посмотрел на своего советника. Тот задержал дыхание, уняв раздражение и признавая, что — прав его величество, как ни сложно признать, и коротко кивнул. — Да, мой король, — кратко ответил Эрик, отогнав нежный образ погибшей невесты. Всего несколько чудесных недель, и все закончилось… — Вот и хорошо, — с явным облегчением отозвался Казимир, настроенный уже на весьма горячий спор с упрямым магом. Их беседа внезапно прервалась распахнувшейся дверью, и на пороге кабинета появилась миниатюрная женщина с узким лицом и сердито поджатыми губами. — Ваше величество, наследник не ночевал во дворце, — выпалила она, не обращая внимания на бледного секретаря, выглядывавшего из-за плеча дамы с виноватой физиономией. — И не явился к завтраку. Его нет в его покоях, — голос леди сорвался на истерический визг, и Казимир явственно поморщился. — Перестаньте, ваше величество, — осадил он разошедшуюся не в меру супругу. — Юлиан вполне взрослый молодой человек… — Он опять пошел к этим… непотребным девкам, я знаю, — взвизгнула королева, сжав кулаки, и даже топнула ножкой, и теперь поморщились оба мужчины. |
