- Кто? - повторили свой вопрос упрямые ворота.

Маги озадаченно запереглядывались.

- Два мага и семь рабов, - уже неуверенно отозвался высокий.

- Три мага и шесть рабов, - прошептала вдруг я, сама того не ожидая.

- Принято, - тут же отозвались ворота, - три мага и шесть рабов. Третья линия, восьмой двор. Три така бесплатной стоянки, дальше оплата по тарифу.

- Знаем, знаем, - поморщился черноволосый, - мы больше двух таков здесь не задержимся.

Квадрат сменил белый цвет на оранжевый, и мы медленно тронулись вперед.

- Слышь, а что он про трех магов говорил, нас же только двое? - не вовремя проявил любознательность рыжий.

- Молчи, потом разберемся. Ты лучше мимо нашего двора не промахнись, а?

Мне очень не понравилась эта его фраза, про - разберемся. Нет, как-нибудь без меня. Хотя, куда мне от них деться? Кто еще, кроме них меня домой вернет?

Внутри оазис оказался вполне уютным. Широкие улицы, с обеих сторон через равные промежутки столбы с цветными проемами. Попадались белые, черные, синие и красные квадраты. Первые два варианта расшифровки цветов я придумала сходу - свободно и занято. А вот остальные поставили меня в тупик. Мы повернули на перекрестке налево, потом направо и затормозили около ворот, подсвеченных оранжевым цветом. Ага, вот и наш домик. Черноволосый ловко спрыгнул на землю, подошел к воротам и коснулся их рукой. Те сменили цвет на белый. Он вошел первым, а за ним медленно начала втягивать во двор свое длинное тело гусеница. Идти на разборки с магом совершенно не хотелось. Не люблю тех, кто сразу чем-то убойным кидается. Лучше прогуляюсь по округе, а потом, когда остынет, тогда и поговорим.

Я тихонечко сползла с круглой спины мегачервяка. Тот этого даже не заметил, как и его возница. Чудненько. Метнулась в сторону. Мельком взглянула на символы, высеченные на одной из колонн. Не хватало еще не найти собственный двор на обратном пути. Я же ненадолго. Погуляю и вернусь. Быстрым шагом пошла вдоль улицы. Перекресток оказался близко. Когда наш двор скрылся из виду, я вздохнула с облегчением.

Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь стуком моих каблуков по плитам дороги. Невольно я замедлила шаг. От ворот на дорогу ложились разноцветные квадраты, между ними сгущался сумрак, и эти участки хотелось пройти поскорее. "Интересно, что же это за место?" - подумала я.

- Это оазис, место отдыха усталых путников, - зазвучал вдруг в голове чужой голос.

Я споткнулась, с трудом удержав равновесие.

- Ты кто?

- Хозяин этого места, Госпожа. Его хранитель.

- Хозяин? А что хозяин делает у меня в голове?

- Разговаривает, - голос ухитрился придать своему тону ехидные интонации.

- А ты общительный, - я говорила вслух, непривычно как-то про себя, - почему я тебе не вижу?

- У меня нет тела, в вашем привычном понимании. Поэтому увидеть меня нельзя.

- А где ты сейчас?

- Везде, Госпожа.

Пришлось сдаться. Выяснить природу голоса не удалось. Дорога привела меня к центру оазиса. Я в нерешительности замерла около мерцающей преграды. Передо мной раскинулась площадь, накрытая куполом. За ним шевелились неясные тени.

- Что это?

- Местное питательное заведение.

- И, похоже, выпивательное.

- Если хочешь, можешь посетить. Там вполне безопасно. Внутри купола запрещены поединки.

- А вне купола, безопасности нет?

В ответ голос рассмеялся, потом все же сказал: "Я присматривал за тобой".

- Весьма признательна, - пробормотала я, шагая сквозь преграду.

Питейное заведение встретило меня гулом голосов, дребезжащими звуками, изображавшими видимо музыку, звоном бокалов. Внимание сразу привлекала круглая стойка бара, возвышающаяся в центре. Барных стульев не было. Вокруг толпились столики самых разных размеров - от интимных двухместных, до десяти-пятнадцати местных, рассчитанных на большие компании.