– Так кто же все таки убрал Рогожина? – упрямо, как и в прошлом разговоре, гнула свое Алена.

– Но я же сказал тебе! – сердитым шепотом, наклонившись к ней через стол, быстро произнес Федор Данилович. – Я дал задание выяснить… Не люблю безосновательных утверждений, но могу предположить, что именно ты ближе к ответу на этот вопрос, нежели я.

– То есть ты хочешь сказать…

– А разве я что то сказал? – неожиданно улыбнулся он. – И тем не менее вести разговоры на эту тему категорически не советую… Так как там насчет Осетрова? Он, я знаю, сегодня воротился из Сибири, и впечатления у него свежие. Ты только качни его, а уж мы этот «Норд» сраный в таком виде выставим, чертям тошно станет. И ты – ни при чем. А?

Алена неопределенно пожала плечами, вроде и не отрицая такой возможности, но еще и не соглашаясь.

– А насчет Рогожина твоего?.. Ей богу, не я! И тем более жаль, ведь нам от него была польза.

– Да… была. Не боишься божиться то? Не накажет?

– Перестань! Ну а ты как? – вдруг заинтересованно спросил папуля, сменив тему. – Как там Париж?

– А чего ему? – хмыкнула Алена. – Стоит на своем месте. Шеф доверяет. Хотя полного доверия он, по моему, не испытывает ни к кому. Я не лезу без спроса, он это, похоже, ценит. Еще что спросишь?

– Ну зачем ты? – сделал вид, что слегка обиделся, Федор Данилович. – Я просто так, по отцовски.

И понял, что совершил ошибку, потому что Алена, словно ждала чего то подобного, с ходу подхватила:

– Ах вон оно что! Ясно с тобой, дорогой родитель! Слушай, а ведь ты, мне говорили, ба альшим ходоком был… по нашей части?

– Кто говорил? – хмуро спросил Федор Данилович.

– А ты что же, за каждого своего бывшего сотрудника башкой ручаешься?

– Да нет… – как то рассеянно после паузы отозвался Попков. – Неинтересный разговор. Ненужный, Аленка.

– Ладно, оставим, – покорно согласилась она. – Ну хорошо, а Женьке чем это грозит?

– Так ты по уму сделай. Его информация… Можешь оперировать этим фактом… Полученная не из первых рук, а уже из его ведомства, у меня может появиться такая возможность, будет стоить ровно вдвое меньше. Понимаешь?

– Тогда зачем рисковать?

– Ситуация, Аленка. Каждая минутка больших денег стоит. Ну как на том же мобильнике: ты говорила, потом замолчала, стала думать, а денежка то кап кап…

– Ну и сколько эта пауза может «накапать»?

– От важности информации. Думаю, где то в пределах возможного. Пару десятков.

– А как же Вадим?

– Ты опять о Рогожине? – холодно спросил Федор Данилович. – Он – совсем другой коленкор. У меня по его поводу были мысли… Да, кстати, насколько мне стало известно, никакой денежки то у него не обнаружили. Так что то, по мелочи. И тут вопрос: не они ли причина? Мы работаем в этом направлении… А этот Женя твой, он должен перспективу увидеть. Желательно это, понимаешь? Дальше – больше.

– А ты уверен, что он пойдет на сотрудничество?

– Это с тобой то? – По губам отставного генерала скользнула ироническая усмешка. – Ну ладно, оставим пока, мать идет…

Конец ужина прошел в спокойной и доброжелательной обстановке. Так раньше писали в газетах о всякого рода политических переговорах. А когда все закончилось, Регина Павловна, глядя на темное окно, стала уговаривать дочь остаться переночевать у них, не ехать по ночной Москве на другой ее конец.