В 988 г. Владимир взял Херсон (Корсунь). Крещение князя состоялось в 987–989 гг. именно в Херсоне, при этом он принял новое имя Василия, в честь императора как своего заочного восприемника.

Ольга – (в крещении – Елена) – киевская княгиня, жена князя Игоря, мать Святослава, бабка Владимира, приняла крещение в 955 г., первой среди русских князей.

Крещения в Киеве приняли массовый характер, были уничтожены языческие идолы, поставлены первые христианские храмы – деревянная церковь св. Василия и каменная – Десятинная, в честь Богородицы. В эти же годы была учреждена особая Киевская митрополия Константинопольского патриархата и ряд других епископий (Белгородская, Новгородская, Полоцкая и др.).

Крещение Руси. Худ. В. Лебедев

Согласно летописям, по принятии новой веры характер Владимира изменился: исполненный добролюбия, он прославился благотворительством и отказывался теперь казнить даже преступников, предпочитая брать с них штраф (виру). Это не помешало ему, искусному воину-стратегу, успешно обороняться от печенегов, заселяя с этой целью южные рубежи, и противоборствовать Польше в Галиции.

На содержание Десятинной церкви Владимир ввел отчисления из княжеских доходов (десятую часть – десятину). Отсюда и пошло название этой церкви.

При большом количестве жен и наложниц у Владимира было немало детей. История упоминает следующих сыновей: Вышеслава, Изяслава, Ярослава, Всеволода, Святослава, Станислава, Позвизда, Бориса, Глеба, Мстислава, Судислава и Святополка.

В 995 г. Владимир разделил Русь на уделы и отдал их в управление сыновьям. Историки считают, что это была самая большая ошибка из всех возможных, которая впоследствии привела к раздроблению Руси на отдельные княжества и междоусобице.

После крещения возросла внешнеполитическая активность киевского князя. Были установлены дипломатические связи со многими европейскими странами.

Крещение князя Владимира. Худ. В. Васнецов

Владимир задумал идти в поход на Новгород, дабы наказать непокорного сына Ярослава, тамошнего князя, но умер в своем подгородном селе Берестове (близ Киева) 15 июля 1015 г. и был похоронен в Десятинной церкви в Киеве. Любимый герой народных былин, Владимир Красное Солнышко был канонизирован как святой.

Владимир основал новые города: в их числе – Владимир-Залесский, Владимир-Волынский, Белгород, Васильев. Он начал лить свои золотые и серебряные монеты.

Крещение Руси Худ. В. Васнецов

Щедрость и хлебосольство князя Владимира, богатство его пиров и празднеств вошли в былины. Народ прозвал его Владимиром Красное Солнышко.

Ярослав I Владимирович Мудрый (978–1054)

Ярослав I Владимирович Мудрый, сын святого Владимира и Рогнеды – один из наиболее знаменитых древнерусских князей.

Еще при своей жизни произведя первый раздел земель между сыновьями, великий князь Владимир Святославич посадил Ярослава в Ростове, а потом, по смерти старшего сына Вышеслава, перевел его в Новгород.

Став новгородским князем, Ярослав хотел порвать всякую зависимость от Киева и стать совершенно независимым государем обширной Новгородской области. Он отказался платить отцу ежегодную дань, как делали все новгородские посадники. Его желание совпадало и со стремлением новгородцев, которые всегда тяготились зависимостью от южной Руси и налагаемой на них данью. Разгневавшись на Ярослава, Владимир готовился лично идти против него и велел уже исправлять дороги и строить мосты, но вскоре заболел и умер.