— Расмус, — Веспус отвлек внимание сына от юноши.

— Что это? — рявкнул он отцу на раннонском.

— И я рад тебя видеть, сын, — сказал Веспус. — Видимо, ты в порядке?

— Я задал вопрос, отец. Как это понимать? Кто это?

Веспус ответил на риллянском так быстро, что Печаль даже слов не разобрала.

— Невозможно, — сказал Расмус.

Веспус указал на юношу.

— И все же… — он повернулся к Печали. — Признаешь брата, Печаль?

Сердце Печали, казалось, пробивает себе путь из груди, пока она смотрела в глаза юноше и думала только об одном.

«Это все изменит».

— Иди сюда, Мэл, — сказал Веспус.

— Нет, он останется там, — Печаль пришла в себя. — Оставайся там.

Юноша замешкался, но Веспус кивнул, и он забрался по мосту легко, как риллянин.

— Стойте, — просила она. — Вы не понимаете.

Он замер, выражение лица было полно сожаления, но он покачал головой и пошел дальше.

Толпа за Печалью стала громче, люди Раннона, что долго были подавлены, теперь проснулись и были в отчаянии. Они не слушали Шарона и Иррис, толкали стражей и требовали ответа, что происходит. Необходимость знать была сильнее страха.

Стража порядка не была рада их поведению, по приказу Мирена они начали бить дубинками и рукоятями ножей по головам и телам ближайших жителей, не замечая пол или возраст. Печаль кричала им прекратить, разрывалась между попытками удержать Мэла и помочь своему народу. Страж ударил дубинкой по лицу старика, кровь полилась из его носа, толпа ревела и давила на них со всем, что попалось под руку, как оружием. Женщину с ребенком подавила толпа.

— Нет! — закричала Печаль. — Я приказываю вам остановиться.

Сначала она подумала, что тишина воцарилась от ее крика, что люди услышали ее и послушались. Они замерли, словно от заклинания, и перестали толкаться и кричать. Стражи тоже пялились. Но на что-то за ней, и она поняла, что юноша, которого Веспус звал ее братом, добрался до вершины моста и стоял там на общем обозрении.

Солнце было за ним, озаряло светлые пряди волос, создавая ореол вокруг него, он протянул руки к Раннону. Он смотрел на неподвижных людей, которые не верили глазам.

Печаль застыла, как и они, ужас замер в животе. Слишком поздно. Она не справилась. Они охнули, а потом тысяча голосов зашептала:

— Мэл?

Громкость росла, стала криками, половина стражи тоже скандировала, Йеденват и аристократы вылезли из карет, и все повернулись к юноше, как цветы к солнцу.

Печаль отчаянно смотрела на Шарона. Но вице-канцлер тоже смотрел на юношу, он был пепельным. Иррис стояла у моста, ее рот был раскрыт.

Веспус рядом с юношей улыбался.

Печаль повернулась к Веспусу.

— Лорд Веспус, вы должны увести его отсюда.

— Отец… — начал Расмус, но Веспус что-то рявкнул ему на риллянском, и тот закрыл рот.

— Мисс Вентаксис, нам нужно отвести его к канцлеру, — голос Веспуса снова смягчился.

Ослепительный страх снова впился в Печаль, она вспомнила состояние отца. Состояние Зимнего замка…

А потом поняла, что зря переживает, потому что они не дойдут туда. Она представила, как они пытаются доехать до Истевара, толпа следует за ними, разрастаясь, окружая карету. Стражи пытались бы следить за порядком…

Их порвут на кусочки люди, потрясенные чудом.

— Прошу, — умоляла она Веспуса. — Это слишком опасно. Толпа… вы же понимаете, как все обернется?

Она повернулась к кричащим людям.