— Что — то тут воняет. Веди меня на свежий воздух, живо.

Видимо, орк перенервничал, иначе сложно было объяснить его заторможенность и удивлённый взгляд. Изобразив на лице недовольство, я сделал жест намекающий на то, чтобы он развернулся и вёл меня. Моргнув, он наконец закивал, после чего исполнил требуемое и засеменил вперёд по коридору.

Шли мы недолго, миновав ещё несколько закрытых дверей. Подъём ощущался весьма заметно, так что я уже начал предвкушать то, что увижу на поверхности. Вот только, вопреки ожиданиям, своды пещеры всё не заканчивались, а коридор в конечном счёте упёрся в деревянную стену с огромными воротами по центру.

Не останавливаясь, орк направился к преграде и начал стучать, с опаской поглядывая на меня. Весь его вид как бы говорил: «сейчас, господин, сейчас всё будет».

— Кто там ещё? — раздался недовольный бас из — за стены.

Орк перешёл на свой язык, и в одной из створок открылось окошко, из которого на нас недоверчиво посмотрел очередной краснокожий. Остановив взгляд на мне, он тут же захлопнул смотровое отверстие, после чего за преградой раздались звуки спешки: топот ног, выкрики, а спустя несколько секунд ворота наконец распахнулись.

К моему сожалению, впереди располагалась ещё одна комната, пусть и довольно большая. Стены, пол и потолок здесь были уже полностью выполнены из деревянного бруса. В противоположной стороне располагались такие же ворота, а справа дверь поменьше. От моего внимания не ускользнул тот факт, что оба выхода из этого помещения запирались изнутри.

В комнате стоял неприятный запах конского навоза, пусть и не сильный. Также здесь находилось немного мебели для двух охранников: каждому по столу, лежаку, лавочке. По центру левой стены располагался камин с дымоходом. Окон не наблюдалось.

Один из орков поспешил к противоположным воротам и, подхватив массивный засов, будто тот весит как пушинка, распахнул их. В образовавшийся проём хлынул поток яркого света и свежий прохладный воздух со звуками леса и я, не веря в происходящее, прошёл вперёд.

Чем ближе подходил к выходу, тем больнее становилось глазам. Свет буквально ослеплял меня, словно прижигая сетчатку. Навернулись слёзы, и я был лишь рад тому, что орки остались за спиной.

Я ведь впервые, попав сюда, увидел солнечный свет! И, чёрт побери, какой же он нестерпимо яркий! Глаза никак не хотели привыкать, я был словно крот какой — то.

Но вот белая пелена перестала обжигать, и я смог приоткрыть веки. Прищурившись, продолжил стоять на пороге, разглядывая раскинувшуюся впереди лужайку с сочной зелёной травой. Шагах в двадцати возвышались первые стволы, настолько толстые, что обнять их могли разве что нескольких человек одновременно взявшись за руки. Высота деревьев так же поражала: я не мог бы с точностью назвать её. Сотня метров? Две сотни?

Посмотрев вверх я даже испытал лёгкий приступ агорафобии — настолько масштабы казались огромными и непривычными. От притока свежего воздуха аж в голове закрутилось. Не меньше удивило то, что самого светила за кронами не было видно, но даже рассеянный свет умудрился ослепить меня.

Взяв себя в руки я осторожно обернулся: охранники стояли вытянувшись по стойке смирно в ожидании указаний, «экскурсовод» же топтался на одном месте, явно чувствуя себя как не в своей тарелке. Собственно, он выглядел так с самого момента встречи со мной.

Стоять на пороге долго было бы глупо, так что я спустился с пары ступеней, что обозначали переход с почвы на уровень пола помещения. Ступив на мягкую землю, медленно зашагал вперёд по грунтовой дороге, что простиралась вглубь леса и скрывалась в его тенистой дымке. Услышав тихий скрип петель, я обернулся: два орка — охранника закрывали ворота. Собственно, вся их комната находилась снаружи пещеры, такой деревянный прямоугольник с пристройкой сбоку для конюшни.